ELCHE. Elche quiere que el Congreso Nacional del Agua eche raíces en la ciudad. El alcalde, Pablo Ruz, ha confirmado este viernes durante la presentación de la octava edición del encuentro que el objetivo es consolidar Elche como sede estable del congreso, que se celebrará por segundo año consecutivo en el municipio y que ya trabaja con la perspectiva de regresar en 2027.
El VIII Congreso Nacional del Agua tendrá lugar los próximos 11 y 12 de septiembre en el Centro de Congresos Ciutat d'Elx y estará dedicado este año a la seguridad alimentaria, después de que la pasada edición centrara el debate en la seguridad hídrica. El encuentro está organizado por el Ayuntamiento de Elche, la Diputación de Alicante y la Universidad de Alicante, con la colaboración del Instituto del Agua y otras entidades públicas y privadas.
Ruz ha presentado el congreso acompañado por la vicepresidenta de la Diputación de Alicante y diputada de Ciclo Hídrico, Ana Serna, y por el catedrático de la Universidad de Alicante y uno de los impulsores del encuentro, Joaquín Melgarejo. El alcalde ha destacado que la cita reunirá a alrededor de 250 asistentes y unos 150 investigadores y ponentes, además de representantes de universidades, organismos científicos, empresas, técnicos y agricultores.
La intención de mantener el congreso en Elche también ha sido apuntada por Melgarejo al término de la rueda de prensa. Preguntado por la continuidad de la cita, ha señalado que la idea inicial es que la edición del próximo año vuelva a celebrarse en la ciudad, aunque ha recordado que esta decisión deberá superar los correspondientes procedimientos.
El alcalde ha defendido que Elche reúne las condiciones idóneas para convertirse en referencia nacional del debate sobre el agua por su doble condición de ciudad industrial y agrícola y por la importancia histórica que los recursos hídricos han tenido en el desarrollo del municipio. Ruz ha recordado, además, el peso del regadío tradicional ilicitano y ha reivindicado que la ciudad es un ejemplo en reutilización, al asegurar que el 100% del agua regenerada se reutiliza.
Melgarejo ha incidido en esta idea y ha definido Elche como un “laboratorio extraordinario para los temas del agua”, precisamente porque históricamente ha tenido que buscar recursos fuera de su territorio. En este sentido, ha repasado la importancia que tuvieron las antiguas sociedades mercantiles de agua y las actuales comunidades de regantes para hacer posible el desarrollo agrícola del Camp d'Elx.
El agua y la producción de alimentos
La edición de este año parte de la relación directa entre seguridad hídrica y seguridad alimentaria. Según Melgarejo, el congreso pretende reunir en un mismo foro a científicos, profesionales, empresas, técnicos y agricultores para que el conocimiento generado pueda trasladarse directamente al sector encargado de producir alimentos. El investigador ha situado la seguridad hídrica, la alimentaria y la energética como tres grandes retos interrelacionados y ha avanzado que la intención es dedicar la edición de 2027 precisamente al vínculo entre agua, alimentos y energía.
Ana Serna ha defendido, por su parte, la importancia estratégica del agua para reducir la dependencia exterior en materia alimentaria. La vicepresidenta provincial ha señalado que acontecimientos como la pandemia, la guerra de Ucrania y las tensiones internacionales han evidenciado la necesidad de reforzar la soberanía alimentaria y ha apostado por aplicar “no la ocurrencia, sino la ciencia” a la gestión de los recursos hídricos.
El programa comenzará el viernes 11 con la conferencia inaugural “Agua y seguridad alimentaria”, impartida por Joaquín Melgarejo, y continuará con bloques dedicados al sector primario, la agroalimentación y el turismo; la evaluación socioeconómica y jurídica; las infraestructuras y tecnologías; y la gestión de riesgos y planificación.
Entre las cuestiones que se analizarán figuran la desalación y la reutilización, la modernización de regadíos, la inteligencia artificial aplicada a la agricultura, la huella hídrica, las aguas subterráneas, la seguridad de las presas, la ciberseguridad del sector hídrico y alimentario o el uso de sistemas fotovoltaicos. El programa incluye asimismo intervenciones específicas sobre la gestión del agua en Elche, entre ellas una ponencia de Aigües d'Elx sobre los planes sanitarios del agua de consumo y otra dedicada al proyecto Elx OASIS.
El trasvase Tajo-Segura, en el centro del congreso
Uno de los asuntos con mayor peso será nuevamente el trasvase Tajo-Segura. El programa incluye una ponencia específica bajo el título “El trasvase Tajo-Segura, garantía de la seguridad alimentaria en la ‘Huerta de Europa’”, además de otra intervención sobre los trasvases como elementos necesarios para satisfacer las demandas de agua.
Melgarejo ha advertido de que los cambios previstos a partir de 2027 por el incremento de los caudales ecológicos del Tajo supondrán, según sus cálculos, una merma de alrededor de 100 hectómetros cúbicos, con repercusiones tanto para el abastecimiento como para el regadío de la provincia de Alicante y especialmente para Elche y la Vega Baja.
El catedrático ha recalcado que el trasvase ha estado presente en prácticamente todas las ediciones del Congreso Nacional del Agua y ha asegurado que seguirá siendo uno de sus ejes porque es “irrenunciable y crucial” para el abastecimiento, la agricultura, la industria y el turismo de la provincia.
La cita contará además con representantes de una decena de universidades españolas, junto a organismos de investigación y entidades relacionadas con la gestión hídrica, el sector agroalimentario y la distribución. Una combinación con la que los organizadores buscan que Elche vuelva a convertirse durante dos jornadas en punto de encuentro entre investigación científica, gestión del agua y producción agrícola, con la aspiración añadida de que el congreso deje de ser únicamente una cita que se celebra en la ciudad y termine por convertirla en su sede permanente.
