ELCHE. Elche ha presentado en el marco de Fitur su designación como Capital Mediterránea del Deporte 2026 en un acto dirigido a medios locales, nacionales y federaciones deportivas, celebrado con una agenda institucional reducida como muestra de respeto por el luto nacional, lo que ha condicionado la presencia de la ciudad en la Feria Internacional de Turismo.

Durante el periodo anual de la capitalidad se celebrarán más de 70 eventos deportivos de carácter nacional e internacional a lo largo de 2026, con una previsión de asistencia cercana a las 200.000 personas, entre deportistas, familias y acompañantes, según el Ayuntamiento. Una programación que según el alcalde, "supone una oportunidad para proyectar Elche como destino deportivo y turístico, especialmente vinculado al deporte base y al deporte ciudadano, en una ciudad donde alrededor de 50.000 ilicitanos practican deporte cada fin de semana en las instalaciones deportivas públicas, y en la que conviven más de 150 clubes de distintas disciplinas".

Por su parte, el concejal de Deportes, José Antonio Román, ha puesto en valor la capacidad de la ciudad para acoger esta programación gracias a una red de instalaciones deportivas públicas que supera los 380.000 metros cuadrados, a los que se suman 50.000 metros cuadrados de equipamientos de la Universidad Miguel Hernández. Un sistema que incluye 29 campos de fútbol de césped artificial y natural, pabellones cubiertos con un alto nivel de ocupación los fines de semana, piscinas cubiertas y descubiertas, así como infraestructuras homologadas para competiciones de atletismo y natación, que permiten acoger más de 200 encuentros deportivos cada semana.

Subrayan que la capitalidad tendrá también un impacto económico significativo, con una previsión que supera los 12 millones de euros, derivados de la actividad turística asociada a los eventos deportivos. En un fin de semana tipo de competición oficial, la ciudad recibe miles de personas, entre participantes y acompañantes, generando actividad directa en hoteles, comercios y establecimientos de restauración. A lo largo del año, eventos consolidados como carreras populares, torneos de fútbol base, competiciones de natación o atletismo reúnen decenas de miles de deportistas y visitantes, reforzando el posicionamiento de Elche como sede habitual de grandes citas deportivas.

A ello se suma el papel de los clubes de referencia, como el Elche CF y el Club Balonmano Elche Atticgo, que contribuirán a reforzar la proyección exterior de la ciudad durante el año de la capitalidad, consolidando a Elche como un destino deportivo estable, competitivo y con capacidad organizativa demostrada.