ELCHE. El Mercado Central sigue dando que hablar... eso sí, no entre la ciudadanía en general y esta vez por algo que se entendía como ya amortizado: las excavaciones en el entorno, de las que ya se presumía que saldrían las estancias que quedaban de los Baños Árabes del siglo XI, como la leñera. Sin embargo, hace unas semanas, además de un horno y una bañera de agua caliente, se halló un elemento muy singular, un capitel andalusí que apuntaría a época califal, según ha podido saber este diario, y que se presupone que se utilizaba como ornamentación de alguno de los espacios del hammam.
Frente a otras ciudades andalusíes donde se pueden encontrar estos elementos pero de carácter visigodo porque era muy frecuente la reutilización de sus capiteles, las características técnicas y artísticas de esta pieza permiten relacionarla con una obra original andalusí, probablemente de época califal. Ahora el mismo se encuentra en el depósito del Museo de Arqueología e Historia de Elche (Mahe), a espera de su análisis, al igual que otras piezas encontradas en general en excavaciones del término municipal o del propio Mercado, donde ya se hallaron distintas vasijas y cerámicas.
El hallazgo tuvo lugar hace varias semanas, pero tras las primeras fotografías por parte del equipo de patrimonio que está completando las excavaciones pendientes en el Mercado Central, Arpa Patrimonio, quedó cubierto de nuevo y protegido con el geotextil hasta el traslado al museo. Un capitel, por otra parte, que parece similar a los andalusíes que se pueden encontrar en otros enclaves como la Medina Azahara, y que suponen la última evolución de los capiteles corintios.
- Capitel de la Medina Azahara - Museos de Andalucía
La paradoja de no contar con zona expositiva árabe tras la reforma del Mahe
Ahora bien, más allá de que entre a formar parte del depósito del museo como otros elementos encontrados en excavaciones en la ciudad, y de cara a una posible exposición, se da la circunstancia de que actualmente el Mahe se encuentra sin sala islámica. Era una de las tres que se desmantelaron en la primera fase de reforma para obtener una sala de exposiciones temporales de mayor envergadura, quedando las piezas retiradas a un futuro sin aclarar. Y hasta ahora no consta que se haya hablado de ejecutar las próximas fases de reforma proyectadas en el museo y que eran las que iban a recuperar esas piezas retiradas.
En retrospectiva, se vaciaron las entonces salas X, XI y XII —ahora conforman una sala de exposiciones temporales de mayor tamaño— coincidentes con la época islámica, de convivencia islámica y cristiana y contemporánea, respectivamente. Aunque originalmente se iban a guardar estas piezas hasta una de las últimas fases, el Ejecutivo planteó adelantar esa parte, precisamente para que esas piezas pudieran quedar instaladas de forma permanente en la sala temporal junto a la entrada del museo. Sin embargo aún no se ha hecho, y la que ha sido siempre sala de exposiciones periódicas sigue ejerciendo como tal.
- Área de nuevas excavaciones en los Baños Árabes - Foto: RAFA MOLINA
Baños Árabes para 2027
Por otra parte, en cuanto a los Baños Árabes, como explicó el edil de Urbanismo Francisco Soler a preguntas de los medios, las actuaciones excederán el calendario de 2026, fecha que se ha venido planteando en semanas recientes en cuanto a la finalización de la obra del Mercado. Hay que recordar que la conselleria de Cultura exigió primero un plan museístico que el proyecto no contenía, para después proponer una mayor actuación, dándole a los Baños Árabes una mayor enjundia, como un edificio y espacio museístico aparte, cuya actuación supone un millón de euros más de inversión.
