ELCHE.- El empresario venezolano Alejandro Betancourt, conocido en España por ser el propietario de la compañía ilicitana de gafas de sol Hawkers, aparece ahora en el centro de uno de los acuerdos energéticos más relevantes alcanzados entre Estados Unidos y Venezuela.
Según publica The Wall Street Journal, la empresa North American Blue Energy Partners (NABEP), liderada por Betancourt, tendría la posibilidad de explotar 17 yacimientos petrolíferos venezolanos que, según las estimaciones manejadas en el acuerdo, concentran unos 65.000 millones de barriles de crudo, aproximadamente una quinta parte de las reservas del país.
La operación contempla además una participación directa de Estados Unidos en la compañía. De acuerdo con fuentes citadas por el diario estadounidense, el Gobierno de Donald Trump planea adquirir una participación pasiva del 35% en NABEP y obtener derechos preferenciales para comprar el 20% de su producción a precio de coste.
El papel de Betancourt adquiere así una dimensión que trasciende el ámbito empresarial español. El empresario venezolano, que en los últimos años ha construido parte de su actividad empresarial alrededor del sector energético, se convertiría en uno de los principales protagonistas privados de la estrategia estadounidense para recuperar la producción petrolera de Venezuela.
El acuerdo, según The Wall Street Journal, habría sido negociado durante meses y en secreto, con viajes frecuentes de funcionarios y negociadores estadounidenses a Caracas. El diario sostiene que los principales puntos de la operación fueron acordados entre Trump y la presidenta interina venezolana, Delcy Rodríguez, días antes de que se hiciera público el pacto.
De Venezuela a Elche
El nombre de Alejandro Betancourt es conocido en Elche desde hace una década por su relación con Hawkers. La compañía de gafas de sol nació en la ciudad en 2013 de la mano de varios emprendedores ilicitanos y posteriormente pasó a estar controlada por Betancourt.
Desde entonces, el empresario venezolano ha mantenido el control de la compañía ilicitana. En 2024, Hawkers seguía figurando como una empresa controlada por Betancourt y mantenía en Elche una parte esencial de su estructura empresarial.
La vinculación entre Betancourt y la ciudad se refleja también en la estructura societaria del grupo. En los últimos años, varios familiares y directivos han ocupado puestos de responsabilidad en las diferentes sociedades vinculadas a Hawkers y a sus marcas.
Del negocio de las gafas al petróleo venezolano
La dimensión del nuevo proyecto contrasta con la imagen con la que Betancourt se hizo conocido en España: la del inversor venezolano que apostó por una joven compañía de gafas de sol nacida en Elche y contribuyó a impulsar su expansión internacional.
Ahora, su actividad empresarial aparece vinculada a un sector estratégico para Venezuela. NABEP se habría convertido, según la información publicada por The Wall Street Journal, en la segunda mayor productora privada de petróleo del país, solo por detrás de Chevron, tras aumentar su actividad durante los dos últimos años.
El acuerdo también contempla la intervención de la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono. Según las fuentes citadas por The Wall Street Journal, Estados Unidos estudiaría estructurar su participación mediante warrants de bajo valor que permitirían obtener una participación accionarial sin realizar una inversión de capital significativa.
Sin embargo, la fórmula plantea interrogantes jurídicos. Reuters ha señalado que el propio Pentágono sostiene que su Oficina de Capital Estratégico no tiene autoridad para adquirir participaciones en empresas privadas, ya que sus competencias están vinculadas principalmente a préstamos, garantías y asistencia técnica.
También existen dudas sobre la ejecución del proyecto. La explotación de las reservas requeriría importantes inversiones y un horizonte prolongado para convertir los recursos estimados en producción efectiva. Expertos del sector energético han advertido de la incertidumbre existente sobre quién asumirá el coste y el esfuerzo necesarios para desarrollar los yacimientos.
Para Elche, la noticia coloca de nuevo a una empresa nacida en la ciudad y a su actual propietario en el foco internacional. Hawkers, convertida en una de las marcas empresariales más reconocibles surgidas del ecosistema emprendedor ilicitano, comparte propietario con el empresario que ahora aparece como pieza clave de la estrategia estadounidense para acceder a una parte de las enormes reservas petroleras de Venezuela.
