ALICANTE.- El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) ha concedido al catedrático de la Universidad de Alicante Jorge Calvo Zaragoza el Premio Nacional de Investigación para Jóvenes "María Andresa Casamayor" en el área de Matemáticas y Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, un reconocimiento que distingue el liderazgo científico, la calidad y originalidad de la investigación, así como su impacto nacional e internacional. El galardón forma parte de los Premios Nacionales de Investigación para Jóvenes, con los que el Ministerio reconoce las contribuciones más sobresalientes de investigadores e investigadoras cuya carrera aún se encuentra en fase de consolidación.
Estos galardones valoran tres criterios fundamentales: el liderazgo e independencia científica de las personas candidatas; la calidad, originalidad y potencial de la investigación realizada; y las aplicaciones y la repercusión de sus contribuciones tanto en el ámbito nacional como internacional. En esta edición, el Ministerio ha concedido diez Premios Nacionales de Investigación y diez Premios Nacionales de Investigación para Jóvenes, dotados con 30.000 euros cada uno. La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, ha destacado que estos galardones "reconocen el mérito de quienes son distinguidos, pero también ponen de manifiesto la fortaleza del sistema público de ciencia, que impulsa el talento, fomenta la excelencia y sitúa a España entre los países que lideran la investigación internacional".
Con este reconocimiento, la Universidad de Alicante alcanza los tres Premios Nacionales de Investigación concedidos a investigadores de la institución, tras los obtenidos por Javier García Martínez, catedrático de Química Inorgánica, y Fernando T. Maestre, catedrático de Ecología.
El Ministerio reconoce una trayectoria que ha cambiado la evolución del reconocimiento óptico de música (Optical Music Recognition, OMR), una disciplina situada en la intersección entre la inteligencia artificial y la recuperación de información musical.
Desde la Universidad de Alicante, Calvo Zaragoza ha construido una línea de investigación propia hasta convertirla en una referencia internacional. Lo hizo desde un ámbito que apenas contaba con grupos especializados y consiguió consolidar un equipo estable de más de veinte investigadores que hoy figura entre los más reconocidos del mundo en esta materia.
Como investigador principal ha dirigido dos proyectos nacionales de I+D, un proyecto Horizon Europe, un proyecto de Transición Ecológica y Digital, un proyecto de Prueba de Concepto, un proyecto del programa GenT de la Generalitat Valenciana y una Beca Leonardo BBVA.
Investigación con impacto científico y cultural
La candidatura destaca que Calvo-Zaragoza ha contribuido a modernizar el reconocimiento óptico de música mediante la incorporación temprana de técnicas de deep learning, modelos multimodales, sistemas de adaptación de dominio, representaciones basadas en grafos y nuevos estándares internacionales para evaluar algoritmos.
Su artículo Understanding Optical Music Recognition constituye el trabajo más citado del área desde su publicación en 2021 y sus investigaciones han permitido que una tecnología antes limitada a aplicaciones experimentales disponga hoy de herramientas robustas para digitalizar y preservar patrimonio musical que abarca desde manuscritos medievales hasta partituras contemporáneas.
Su trabajo también ha dado lugar a desarrollos tecnológicos como MuRET, una plataforma abierta para el reconocimiento de partituras que utilizan instituciones como la Biblioteca Nacional de España, la Academia Austriaca de Ciencias, la Biblioteca Estatal de Baviera o IMSLP, el mayor repositorio mundial de partituras de acceso abierto. Además, desde 2018 organiza WoRMS, el único encuentro científico internacional dedicado en exclusiva al reconocimiento óptico de música.
Jorge Calvo considera que el galardón supone un reconocimiento a un ámbito de investigación en el que su grupo ha contribuido "a consolidar y modernizar un campo científico mediante la aplicación de nuevas técnicas de inteligencia artificial". El investigador hace extensible el premio al Grupo de Reconocimiento de Formas e Inteligencia Artificial que dirige. "Nada de esto habría sido posible sin el trabajo de todos sus componentes. Durante años hemos construido una línea de investigación que hoy cuenta con reconocimiento internacional gracias al esfuerzo colectivo."
El investigador también ha expresado su satisfacción por recibir este reconocimiento desde la Universidad de Alicante. "Me siento muy orgulloso de formar parte de la UA. Aquí recibí mi formación y he desarrollado mi carrera investigadora. Poder compatibilizar ahora esa labor con mis responsabilidades como vicerrector adjunto de Investigación constituye un motivo más de orgullo."
Por su parte, el vicerrector de Investigación, Juan Mora Pastor, ha felicitado a Calvo Zaragoza por un premio que calificó de "absolutamente merecido". A su juicio, la distinción "reconoce una trayectoria científica excelente y el trabajo desarrollado por un grupo de investigación que constituye una referencia internacional". Mora añadió que este nuevo Premio Nacional "pone de manifiesto la calidad de la investigación que se realiza en la Universidad de Alicante y nos anima a seguir impulsando políticas de apoyo a nuestros investigadores e investigadoras para favorecer una ciencia de excelencia".
