ELCHE. El Elche CF decía adiós este sábado a su condición de invicto como local al caer por 1-3 a manos del Villarreal CF en el primer envite oficial de ambos en el 2026.
La derrota del equipo de Eder Sarabia y consiguiente victoria de los de Marcelino García Toral se fraguaba en un arranque de partido en el que los amarillos se mostraron muy superiores. El Villarreal golpeó pronto y duro, adelantándose con un tanto de Alberto Moleiro en el minuto 6 y ampliando la ventaja apenas siete después por mediación de Mikautadze, quien aprovechaba las dudas defensivas de un conjunto franjiverde al que le costó asentarse sobre el césped de un estadio Martínez Valero con 27.000 espectadores en sus gradas.
Con el paso de los minutos, el Elche fue encontrando algo más de pausa con el balón y presencia en campo contrario y no solo logró recortar distancias en el marcador con un gol de Martim Neto, es que bien pudo empatar antes del descanso.
- Estadísticas del partido
Tras el paso por vestuarios, los pupilos de Sarabia apretaron en busca de la igualada y tuvieron fases de dominio, pero el Villarreal supo manejar los tiempos del partido y esperar su momento… que llegó a ocho minutos para el 90, cuando los amarillos encontraron los espacios necesarios para sentenciar el choque por mediación de Pedraza (en otra acción en la que el Elche no estuvo bien defensivamente), sofocando con ello la reacción franjiverde.
La primera derrota del Elche en LaLiga EA Sports 2025/26 tenía que llegar, aunque solo fuera por pura estadística, pero el próximo sábado tendrá la oportunidad de lograr la primera victoria a domicilio en el mismo con motivo de su visita al Valencia CF...
El Villarreal, un ciclón en el arranque
Con un 1-5-3-2 armado por Iñaki Peña bajo palos; escoltado por Chust, Affengruber y Bigas como trío de centrales; Álvaro Núñez y Germán Valera como carrileros; Aguado, Febas y Neto en la sala de máquinas; y Álvaro Rodríguez con Rafa Mir como pareja de delanteros iniciaba el Elche un duelo en cuyo primer tramo llevó el peso del juego con el balón, pero su rival se mostró más intenso e infinitamente más vertical, desnivelando bien pronto el marcador. Ocurría en el minuto 6, en un contragolpe en el que Moleiro batía a Peña de disparo cruzado.
- Los jugadores del Villarreal CF celebran el primer tanto
La acción arrancaba en un robo de Ayoze ante Febas (ni el árbitro daimieleño Isidro Díaz de Mera ni su colega al frente del videoarbitraje, el alcalaíno Carlos del Cerro, apreciaron falta del futbolista santacrucero del Villarreal) y le daba continuidad el francés Pépé… quien seis minutos después volvería a vestirse de asistente para, en esta ocasión, ponerle en bandeja el empate a Mikautadze: el georgiano no perdonaba ante Peña, en una jugada en la que tanto este como su zaga adolecieron del acierto necesario.
El Elche, que por mediación de sendos escarceos dentro del área de Rafa Mir y de Germán Valero (el primero terminaba con disparo al lateral de la red y el segundo era desbaratado por el omnipresente Pépé) había tratado de empatar rápido al duelo, se veía en el minuto 13 dos goles abajo ante un contrario que se mostraba muy cómodo corriendo al espacio.
Neto recorta distancias en el marcador y tiene el empate después de que Peña evite el tercero del Villarreal
Afortunadamente para los intereses franjiverdes (y la salud cardíaca de Sarabia, quien por momentos se mostraba en la banda enfadado con el mundo), en una buena acción por el costado izquierdo de Germán Valera, Febas combinaba en la frontal con Neto y este batía a Luiz Júnior de disparo ajustado al palo.
- Martim Neto celebra su gol
El segundo tanto del portugués (en el primer disparo de los franjiverdes entre los tres palos de la portería contraria) en lo que llevamos de curso liguero, quien ya había visto puerta en el duelo ante el Rayo Vallecano, llegaba en el minuot 29 y supuso un punto de inflexión en el devenir del primer acto, pues si bien es cierto que Peña evitó el tercero del Villarreal haciendo gala de unos enormes reflejos ante un remate dentro de su área de Ayoze, la realidad es que el Elche se hizo acreedor del empate antes de que el árbitro indicara el camino de los vestuarios: Neto y Álvaro Rodríguez de cabeza y Bigas con un disparo desde la frontal acercaron a los suyos al segundo gol antes de que finalizara el primer acto.
Mikautadze perdona el tercero a los cinco minutos del segundo acto
Sin cambios de hombres optaban Sarabia y Marcelino por retomar el choque en el que a los cinco minutos de juego, tras una falta de Valera sobre Mouriño que bien le pudo costar la expulsión al futbolista murciano del Elche (Díaz de Mera le amonestaba con amarilla), Mikautadze perdonaba el tercero, al picar en exceso ante Peña en un balón a la espalda de Affengruber de Pau Navarro.
Justo cuando se cumplía la hora de juego, Sarabia inauguraba las rotaciones con la entrada de Daiby por Affengruber, quien estaba apercibido de suspensión. Se trataba de un movimiento que no implicaba un cambio de sistema, como tampoco la sustitución diez minutos después de Diang por Aguado. Para ese momento, Marcelino también había movido su banquillo para dar entrada a Sergi Cardona y Gerard Moreno por Pépé y Ayoze, respectivamente, y se habían visto saltar chispas sobre el verde en un rifirrafe de Febas con Comesaña que arbitralmente se saldaba con amarillas para ambos.
Pedraza resuelve para los viistantes en el minuto 82
- Marcelino y Sarbia este sábado
Por momentos, el Elche empezó a conseguir que el balón rondara con insistencia los dominios de Luis Júnior, pero adolecía de pegada.
Con la entrada en el 82 de Josan, Rodrigo Mendoza y Adam Boayar por Núñez, Neto y Mir, respectivamente, Sarabia buscó en su banquillo la necesaria marcha más para llegar a la meta que representaba para los suyos el empate… pero apenas cuatro minutos después el Villarreal hizo el tercero: en el enésimo balón largo a la espalda de la zaga franjiverde, Pedraza (los amarillos jugaban con doble lateral en la izquierda) le comía la tostada a Chust y se imponía en el mano a mano a Iñaki Peña.
El sábado, Mestalla.
Ficha técnica:
1 - Elche CF: Iñaki Peña; Chust, Affengruber (Diaby, min. 60), Bigas; Álvaro Núñez (Josan, min. 78), Neto (Mendoza, min. 78), Febas, Aguado (Diangana, min. 70), Valera; Rafa Mir (Adam, min. 78) y Álvaro Rodríguez.
3 - Villarreal CF: Luis Júnior; Pau Navarro, Mouriño (Foyth, min. 79), Rafa Marín, Pedraza; Pépé (Cardona, min. 67), Comesaña, Parejo (Maciá, min. 75), Moleiro; Ayoze Pérez (Gerard Moreno, min. 67) y Mikautadze (Oluwaseyi, min. 75).
Goles: 0-1, min. 6: Moleiro; 0-2, min. 13: Mikautadze; 1-2, min. 29: Neto; 1-3, min. 82: Pedraza.
Árbitro: Isidro Díaz de Mera (Comité castellano-manchego). Mostró tarjeta amarilla a Germán Valera, Bigas y Febas por el Elche y a Ayoze, Comesaña y Cardona por el Villarreal.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la decimoctava jornada de LaLiga EA Sports disputado en el estadio Martínez Valero ante 27.078 espectadores. En los prolegómenos del partido se guardó un minuto de silencio en memoria de los abonados del Elche fallecidos durante el año 2025.
