ALICANTE. El francés Kylian Mbappé y el español Lamine Yamal son dos de las principales estrellas mundiales del deporte más concienciadas con la protección de sus marcas en la comercialización de productos y servicios.

Mbappé fue, junto al inglés Jude Bellingham, el primer futbolista en registrar la pose de la celebración de sus goles (detenido en seco con el gesto sonriente, los brazos cruzados y las manos en las axilas) y cuenta en la Oficina de la Propiedad Intelectual de la UE (EUIPO, con sede en Alicante) con siete marcas protegidas, las mismas que Lamine Yamal, que entre ellas se ha reservado el gesto con el que celebra sus goles, el '304', que hace referencia a sus orígenes en el barrio de Rocafonda con los tres últimos dígitos del código postal.

Según datos facilitados a Efe por la EUIPO con motivo del día internacional de la propiedad intelectual, este domingo 26 de abril, el jugador del Real Madrid y del FC Barcelona pertenecen a la nueva generación de deportistas de elite interesados en beneficiarse de los derechos que otorga la PI junto a otros muchos, como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Ewa Pajor.

La celebración del día mundial de la propiedad intelectual se centra este año en el mundo del deporte y la EUIPO ha recordado que también figuras legendarias como Pelé, Diego Armando Maradona y George Best registraron en su momento sus nombres, logotipos y, en algunos casos, gestos característicos.

Del mismo modo, muchos atletas de alto perfil han recurrido a la protección de la propiedad intelectual como herramienta estratégica para construir y salvaguardar su identidad más allá del terreno de juego. En todas las disciplinas, tanto las estrellas actuales como los íconos históricos poseen marcas registradas para operar en el mercado comunitario de Los 27.

Desde Jordan a Dončić

En baloncesto, estrellas como Luka Dončić, Victor Wembanyama, Stephen Curry y LeBron James lo hacen siguiendo el camino marcado por íconos como Michael Jordan y Shaquille O’Neal mientras que en tenis emprenden este camino jugadores actuales y leyendas como Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Iga Świątek, Serena Williams, Rafael Nadal y Roger Federer.

Más allá de estos deportes, atletas de otras disciplinas como Mondo Duplantis (atletismo), Tadej Pogačar (ciclismo), Carolina Marín (badminton) y Max Verstappen (Fórmula 1) también recurren a la propiedad intelectual para ampliar su influencia y alcance comercial.

Los clubes y organizaciones deportivas, así como los grandes eventos deportivos, también dependen en gran medida de la protección de la PI para gestionar y rentabilizar su identidad, y por ejemplo la FIFA posee más de 200 marcas registradas en la UE y ha presentado más de 400 solicitudes de diseño europeo.

La NBA tiene más de 300 marcas registradas en la UE; el Comité Olímpico Internacional más de 40 y una cifra superior a los 140 diseños comunitarios; y la FIA, la organización que rige la Fórmula 1 y otras competiciones de automovilismo, alrededor de 100.

La pronunciación del 'Barca'

Grandes eventos deportivos como el Tour de Francia, la Liga de Campeones de la UEFA o Roland Garros poseen una amplia cartera de propiedad intelectual y, del mismo modo, una gran variedad de activos vinculados a la industria deportiva incluyendo mascotas, trofeos, colores de equipos, insignias, material promocional e incluso cánticos y frases distintivas como, por ejemplo, 'You’ll Never Walk Alone' del Liverpool FC y sonidos característicos asociados a clubes, como la pronunciación del 'Barça'.

Además, las principales marcas deportivas recurren a marcas registradas y diseños para proteger la identidad y la apariencia de productos, desde botas de fútbol y zapatillas de correr hasta raquetas, balones y ropa deportiva.

"El deporte se basa en el talento, el esfuerzo, la creatividad y la identidad", ha destacado el director ejecutivo de la EUIPO, el portugués João Negrão, quien ha añadido que "la propiedad intelectual ayuda a proteger desde los logotipos y diseños que los aficionados reconocen al instante hasta el contenido y los productos oficiales que sustentan el ecosistema deportivo".

Para Negrao, "el juego limpio" no se limita a los campos donde se disputa la competición sino también al elegir contenido legal y productos auténticos ya que así se ayuda a proteger la innovación, apoyar a los titulares de derechos "y a garantizar un deporte justo para todos".

Piratería y falsificación en el deporte: Preocupación creciente

El deporte es un objetivo frecuente para las redes criminales que buscan lucrarse con productos falsificados y la transmisión ilegal de eventos en directo, y el impacto de la venta de equipamiento deportivo falsificado en la UE es considerable como se ve en que, según estimaciones de la EUIPO, este tipo de piratería causa una pérdida total de 851 millones de euros anuales, equivalente al 11 por ciento de las ventas totales del sector.

Francia, Austria y los Países Bajos registran las mayores pérdidas económicas, que ascienden a cientos de millones de euros cada uno aunque en términos de impacto proporcional Rumanía, Lituania y Hungría son los países más afectados, con equipamiento deportivo falsificado que representa hasta el 20 por ciento de las pérdidas totales.

La piratería de contenido deportivo en directo también sigue estando muy extendida con una combinación de visitas directas a sitios web, motores de búsqueda y enlaces de referencia. Los servicios ilegales de IPTV (contenido televisivo transmitido por internet) también han crecido en los últimos años, con un aumento entre 2022 y 2023.

Estas tendencias se reflejan en el comportamiento del consumidor puesto que el 10 por ciento de los jóvenes de entre 15 y 24 años admite haber comprado intencionadamente material deportivo falsificado y el 21 % haber accedido deliberadamente a contenido pirateado.