SAN SEBASTIÁN (EFE). El VisitElche.com Elche se ha convertido en el primer semifinalista de la Copa de la Reina tras imponerse con solvencia al Unicaja Banco Gijón en el Illunbe Donostia Arena de San Sebastián.

Las ilicitanas llevaron siempre la iniciativa amparadas en su gran defensa y en la portera Nicole Morales, nombrada mejor jugadora del partido, ante un equipo asturiano demasiado nervioso e impreciso.

En la primera mitad el BM. Elche pareció salir con algo más de chispa. Morales resultó un obstáculo importante para las gijonesas en la portería ilicitana, pero las de Joaquín Rocamora no aprovecharon ni las paradas de su guardameta, ni las dos exclusiones casi consecutivas de Borges y Palicio y Unicaja Banco Gijón pudo mantener el intercambio de goles, hasta ponerse por delante con un gol de De Andrés (8-9).

Ese momento fue el elegido por Rocamora para solicitar un tiempo muerto que cambió el rumbo del partido. Tras el parón, el Visitelche.com Elche cerró su portería a cal y canto con una defensa muy activa de manos y con Morales en estado de gracia. Las asturianas no marcaron un gol en los últimos ocho minutos y, con tres tantos de Guilabert, Andreu y Duque, las alicantinas lograron llegar al descanso con su máxima ventaja (11-9).

Cacheda rompió la sequía del Unicaja Banco Gijón en la reanudación (11-10), pero los tantos de Bolling y una acertada Gascó dieron al BM. Elche su máxima renta (14-11) en el minuto 35.

La defensa siguió siendo el pilar sobre el que se sustentó la fortaleza ilicitana y eso le permitió tener siempre el partido bajo control. Ni la descalificación de Flores perturbó a las de Rocamora que, tras un gol de Zhukova, volvieron a establecer una máxima ventaja de cuatro goles (19-15) que obligó a Luis Avelino a parar el partido.

Unicaja Banco Gijón cambió a su portera entrando Alonso, pero ni el tiempo muerto ni la sustitución surtieron efecto porque la defensa del BM. Elche siguió siendo indescifrable para las asturianas, que perdieron muchos balones.

Así, Zhukova amplió a cinco la ventaja ilicitana (21-16) a ocho minutos del final, una renta demasiado grande que el BM. Elche supo administrar para ganarse su pase a semifinales con cierta comodidad (26-19).

Ficha técnica:

26.- BM Elche VisitElche.com: Morales, Zhukova (3), Gascó (5), Méndez, Bernabé (2, 1 de pen.), Flores (1) y Guilabert (2) –equipo inicial- Sempere (2, 1 de pen.), Rodríguez, Bolling (2), Duque (6), Andreu (3).

19.- Unicaja Banco Gijón: Álvarez, Cacheda (5), Vallina (2), Faria, Palomo (2), Borges (4, 1 de pen.) y González (4, 2 de pen.) –equipo inicial- De Andrés (1), Palicio (1), Fernández y Alonso.

Marcador cada cinco minutos: 3-2, 5-3, 7-5, 8-8, 9-9, 11-9 (Descanso) 13-11, 15-13, 18-15, 19-16, 22-17 y 26-19 (Final).

Árbitros: Macías de Paz y Ruiz Vergara. Excluyeron por dos minutos a Duque, Méndez y Bernabé por el Visitaelche.com Elche y a Borges, Palicio y Palomo por el Unicaja Banco Gijón. Además, descalificaron con roja directa a Flores en el minuto 41 por el Elche.

Incidencias: Primer partido de cuartos de final de la Copa de S.M. la Reina. Illunbe Donostia Arena.