ALICANTE. Con permiso de la Dana 'Alice', que lleva tres días descargando agua sobre la provincia de Alicante, la Selección española buscará dar un paso más hacia la clasificación para el Mundial 2026 la tarde-noche de este sábado en el estadio Martínez Valero de Elche. Para conseguir lo anterior, además de sobreponerse a la lluvia y a las ausencias de Carvajal, Huijsen, Rodri, Fabián Ruiz, Fermín López, Dani Olmo, Gavi, Lamine Yamal o Nico Williams, el combinado del Luis de la Fuente habrá de doblegar a Georgia, que intentará no correr la misma suerte que las seis selecciones que se han medido a La Roja en la ciudad de La Dama (todas perdieron: Croacia fue la última, llegaba como subcampeona del mundo y cayó goleada por 6-0).
Líder del 'ranking FIFA' once años después, un tercer triunfo en esta fase de clasificación asentaría a España en lo más alto de la tabla del grupo E y la dejaría a un solo partido de igualar la racha de más encuentros oficiales sin perder de su historia (29, marca que logró en el 'período de oro' 2010-2013).
La Roja ha anotado 17 tantos (por solo uno encajado) en las seis victorias logradas en los seis encuentros que ha disputado hasta la fecha en el estadio del Elche CF. Se trata de un gol menos que los que le ha endosado a Georgia en las cuatro últimas ocasiones que se ha medido a ella (la última en los octavos de final de la Eurocopa 2024). Eso sí, en 2016 ganó a España (0-1) en un amistoso disputado el Coliseum de Getafe.
Posibles onces, arbitraje y televisión
El gran número de bajas llevará a De la Funte a introducir muchas novedades en el once con respecto al que puso en liza de cara al envite contra Turquía (0-6) de hace un mes en Konya: en defensa, la ausencia de Huijsen abre la puerta de la titularidad a Pau Cubarsí para ser pareja de Le Normand en el eje y por delante de Dani Vivian y Laporte, quien regresa a la Selección casi un año después; Pedro Porro, por su parte, sería el lateral en ausencia de Carvajal; en el centro del campo, todo apunta a que repetirán el trío formado por Zubimendi, Pedri y Mikel Merino, los dos primeros en el doble pivote y el último en la mediapunta, quienes fueron los grandes protagonistas de la pasada 'ventana FIFA' con un rendimiento sublime y seis goles; y arriba, solo Mikel Oyarzabal, máximo goleador de la era De la Fuente, tiene el puesto garantizado, ya sea como punta de lanza o en un costado. Ferran Torres, quien atraviesa un buen momento goleador, cuenta también con muchas opciones de ser de la partida, junto Álex Baena o dos jugadores más de banda como Jesús Rodríguez o Yeremi Pino para completar el tridente ofensivo.
La selección georgiana que entrena Willy Sagnol es segunda del grupo E, tras cosechar una derrota con Turquía (2-3) y una victoria sobre Bulgaria (3-0) en las dos primeras jornadas de una fase de clasificación que desea cerrar sellando por primera vez su pasaporte para una Copa del Mundo. El extremo del PSG Khvicha Kvaratskhelia, su mejor hombre y que ha visto puerta en los últimos tres partidos internacionales, es duda para esta noche por problemas físicos. Por el contrario, sí tiene el alta competitiva el delantro del Villarreal Georges Mikautadze, quien viene de marcar en la victoria ante Bulgaria y en los dos últimos partidos de LaLiga. Junto a él tendrán un sitio en el once el portero Giorgi Mamardashvili, ex del Valencia, y el mediocentro Giorgi Kochorashvili, ex del Levante.
Así, Unai Simón en la portería; Porro, Cubarsí, Le Normand y Cucurella en defensa; Zubimendi y Pedri como pareja de mediocentros; Oyarzabal, Merino y Baena como trío de medipuntas; y Ferran Torres como referencia (1-4-2-3-1) bien podrían ser los elegidos por De la Fuente para integrar el once incial. Y por Georgia, Sagnol podría apostar por Mamardashvili bajo palos; Kakabadze, Lochoshvili, Gocholeishvili y Azarov en defensa; Gagnidze, Mekvabishvili y Kochorashvili en la zona ancha; y Davitashvili, Mikautadze y Kvernadze como tridente ofensivo (1-4-3-3).
El lituano Manfredas Lukjancukas será el árbitro principal de un partido que televisará La 1.
