MADRID. El Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá entra en escena con su primer gran hito: el sorteo de la fase de grupos, del que saldrá el camino que deberá recorrer cada selección hacia la gloria. Es el punto de partida de una Copa del Mundo ampliada a 48 equipos, un formato histórico que marcará un antes y un después en la competición.

La Selección española conocerá este viernes sus rivales y su hoja de ruta en el Mundial 2026, que se disputará del 11 de junio al 19 de julio. El sorteo del Mundial, programado para las 18.30 horas en Washington D.C., situará a la ‘Roja’ en el Bombo 1, junto a las tres selecciones anfitrionas y las ocho mejores clasificadas en el ranking FIFA.

Con un total de 48 selecciones implicadas, la ceremonia tendrá como escenario el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, en la capital estadounidense, y contará con la presencia del presidente del país, Donald Trump. El calendario completo del Mundial 2026, con sedes y horarios definitivos, se publicará el sábado. De este sorteo saldrán los doce grupos de cuatro equipos que compondrán la primera fase del torneo.

El procedimiento establece que Canadá, México y Estados Unidos, en calidad de anfitriones, queden encuadrados en el Bombo 1. Las otras 39 selecciones clasificadas se reparten en cuatro bombos de doce equipos, conforme al ranking FIFA del 19 de noviembre. Las dos plazas procedentes del clasificatorio intercontinental y las cuatro de las repescas europeas completan el Bombo 4.

España compartirá el 1 con Canadá, México, Estados Unidos, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania. En el 2 figuran Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria y Australia. El 3 lo integran Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Catar, Arabia Saudí y Sudáfrica. Por último, el 4 incluye a Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curasao, Haití, Nueva Zelanda, los cuatro vencedores de las repescas europeas y los dos clasificados de las eliminatorias intercontinentales.

La gran novedad de este Mundial 2026 reside en la creación de dos cuadros separados hasta semifinales, diseñada por la FIFA “para garantizar el equilibrio competitivo”. Así, España —líder del ranking— y Argentina —segunda— se situarán en llaves opuestas, lo que impide un enfrentamiento antes de la final si ambas terminan primeras de grupo. El mismo criterio se aplicará a Francia e Inglaterra, tercera y cuarta clasificadas.

Otra de las reglas que marcará el sorteo del Mundial 2026 es que ningún grupo podrá reunir a dos selecciones de la misma confederación, salvo en el caso de la UEFA, representada por 16 equipos. Esto hará que cuatro grupos incluyan dos combinados europeos y que, en todos los grupos, haya al menos uno procedente del Viejo Continente.

LOS PELIGROS PARA ESPAÑA EN EL MUNDIAL 2026

Al partir desde el Bombo 1, la selección española evita a la mayoría de gigantes: Argentina, Francia, Brasil, Alemania, Inglaterra, Países Bajos o Portugal. Sin embargo, en el Bombo 2 emergen varios rivales de máximo nivel. Marruecos —su verdugo en Qatar 2022—, Colombia —la última selección que logró derrotarla, en marzo de 2024— o Ecuador —segunda en las Eliminatorias Sudamericanas— aparecen como cruces de alto riesgo. Australia o Irán serían, en cambio, emparejamientos más amables. Si España recibe a una europea (Croacia, Austria, Suiza), quedaría descartado un posible duelo con Noruega o Italia, si esta última supera la repesca.

El Bombo 3 también trae amenazas de calado: la Noruega de Erling Haaland es el rival a evitar, acompañada de una Escocia que fue la última en vencer a España en partido oficial, una siempre competitiva Paraguay o una Catar entrenada por Julen Lopetegui.

En el Bombo 4, el gran “coco” potencial sería Italia, en caso de clasificarse mediante repesca. Ghana se presenta como otro adversario de nivel, mientras que Curasao añade un componente exótico como posible país más pequeño en disputar una fase final. Además, de los ‘playoffs’ pueden llegar selecciones como Suecia, Dinamarca o Turquía, elevando el listón competitivo de este grupo.

--BOMBOS DEL SORTEO DEL MUNDIAL.

BOMBO 1: Canadá, México, Estados Unidos, ESPAÑA, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania.

BOMBO 2: Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria y Australia.

BOMBO 3: Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Catar, Arabia Saudí y Sudáfrica.

BOMBO 4: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curasao, Haití, Nueva Zelanda, clasificados A, B, C y D de las eliminatorias europeas y clasificados 1 y 2 del torneo clasificatorio de la FIFA.