ELCHE. Elche CF y Athletic Club retomaban este domingo la competición tras el parón en la misma por la segunda 'ventana FIFA' cerrando con un empate a nada el duelo de la novena jornada que coprotagonizaban y en el que solo el primero se hizo acreedor de despedirlo sumando algo más que un punto.
El estadio Martínez Valero volvió a vestirse de gala, esta vez con 29.043 espectadores en sus gradas, muchos de ellos aficionados rojiblancos residentes en la provincia de Alicante, para acoger un partido con historia y emociones cruzadas que no respondió a las expectativas creadas en lo que a fútbol se refiere.
Petrót, Martim Neto y André Silva en el once
Con las novedades de Petrót, Martim Neto y André Silva en el once con respecto al que había iniciado el envite de Mendizorroza hace dos semanas, es decir, con un equipo articulado alrededor del 1-5-3-2/1-3-5-2, en el que Iñaki Peña estaba escoltado por una zaga de tres centrales formada por Chust, Bigas y Petrót; Álvaro Núñez y Germán Valera como carrileros; Marc Aguado, Febas y Neto en la zona ancha; y Rafa Mir y Silva como pareja de delanteros decidía encarar Sarabia el choque ante su otro equipo, un Athletic de Ernesto Valverde que llegaba a la cita con los mismos 13 puntos, pero peor diferencia de goles, y en el que los hermanos Williams (quienes se estrenaron como goleadores en LaLiga en el Martínez Valero: Iñaki en 2015 y Nico en 2022) esperando una oportunidad en el banquillo.
Un error de Chust y Peña en la salida del balón que Sancet no lograba aprovechar por muy poco era la primera acción de peligro del arranque de un envite en el que el Elche volvió a tener mayor cuota de protagonismo con el balón, aunque le costó llevarlo a los dominios de Unai Simón, el portero internacional del Athletic que en el verano 2018 fuera meta franjiverde por unos días.
- Estadísticas del partido
Eso sí, conforme se llegaba al ecuador del primer acto, los de Sarabia no solo empezaban a rondar el área rojiblanca, es que también llevaban peligro con el juego directo, arma a la que tenían que recurrir para superar la presión adelantada que disponía Valverde en el Athletic. Así, en el minuto 20, Rafa Mir tenía una ocasión inmejorable para marcar en balón largo que le ganaba a Yuri y Vivian y que le permitía poner a prueba a Unai Simón con un disparo duro y ajustado al segundo palo que el meta rojiblanco desviaba a córner no sin dificultad.
Polémica arbitral
A la media hora, la polémica arbitral pedía paso y con ello por fin el duelo pareció agitarse. Fue al calor de unas manos en los tres cuartos de Vivian que no veía inicialmente el árbitro José Luis Guzmán, quien posteriormente, tras visionar la acción en el monitor del videoarbitraje, decepcionaba a la parroquia franjiverde al señalar una falta previa de André Silva sobre el futbolista rojiblanco. Esa decisión calentó los ánimos en la grada, pero también en el verde, viendo tarjetas amarillas Chust y Sarabia.
Aunque casi a continuación los de Valverde, en una contra de Berenguer que no llegó a cerrar Robert Navarro, llevaron peligro hacia los dominios de Peña, se puede decir que la polémica arbitral marcó un punto de inflexión en el desarrollo del primer acto, pues a partir de ese momento el choque se disputó en la mitad de terreno de juego del Athletic.
Valverde echa mano de los hermanos Williams
El balón largo a Rafa Mir y, especialmente, los escarceos de este, Silva, Febas y Valera fueron las principales armas del Elche ante un rival que terminó hundiendo el culo en su área y casi celebrando que se llegara al descanso con empate a nada. Buena prueba de ello era que para ese momento Iñaki y Nico Williams ya calentaban en la banda… y saltaban al verde (Guruzeta y Rober Navarro eran los damnificados, pasando Nico a percutir por el costado izquierdo e Iñaki a hacerlo por el centro de un tridente ofensivo que completaba Berenguer en la derecha) de cara a una segunda mitad en la que la realidad es que el Athletic solo notó su concurso a nivel anímico, pero no futbolístico. Y es que en los primeros compases del segundo acto pareció que el duelo pasaba a tener color visitante. Sin embargo, todo quedó pronto en un espejismo: "los leones" tardaron poco en demostrar que la importante cita contra el Qarabağ del miércoles en Champions League seguía presidiendo su cabeza.
El Elche vuelve a mandar con el balón y roza el gol gracias a André Silva
- Eder Sarabia en el transcurso del choque
A partir del minuto 55, con una acción de André Silva con Germán Valera por el costado izquierdo que cerraba el carrilero con el primer disparo a puerta de la segunda mitad, el Elche volvió a ser el dominador del envite con el balón y en lo que a acciones ofensivas se refiere.
Es verdad que apenas disfrutó de ocasiones claras, pero tuvo una en el 66 que bien pudo bastarle para sumar los tres puntos, visto lo visto: una recuperación de Germán Valera en la zona ancha permitía a André Silva poner en serios apuros a Unai Simón por partida doble, primero con un disparo desde fuera del área y después tratando de aprovechar el rechace del meta del Athletic. Esa fue la jugada de mayor peligro del segundo tiempo y prácticamente todo un envite que el Elche jugó a partir del minuto 62 con defensa de dos centrales y dos laterales con la entrada de Adrià Pedrosa por Petrót y terminó con John de lateral derecho (es decir, a pelear con Nico Williams), al sustituir este a Álvaro Núñez en el minuto 89, momento en el que también saltó al verde Josan por Germán Valera.
Ficha técnica:
0 - Elche CF: Iñaki Peña; Álvaro Núñez (John Chetauya, min. 89), Chust, Bigas, Pétrot (Pedrosa, min. 61); Martim Neto, Marc Aguado (Rodrigo Mendoza, min. 75), Febas, Germán Valera (Josan, min. 89), Rafa Mir y André da Silva.
0 - Athletic Club: Unai Simón; Areso, Vivian, Laporte (Paredes, min. 80), Yuri; Ruiz de Galarreta (Rego, min. 67), Jaureguizar; Berenguer, Sancet (Unai Gómez, min. 58), Robert Navarro (Nico Williams, min. 46) y Guruzeta (Iñaki Williams, min. 46).
Goles: -
Árbitro: José Luis Guzmán (Comité Andaluz). Mostró tarjeta amarilla a Víctor Chust, Germán Valera y al entrenador, Eder Sarabia, por el Elche, a Ruiz de Galarreta, Jaureguizar y Vivian por el Athletic Club.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la novena jornada de la Liga EASports disputado en el estadio Martínez Valero ante 29.043 espectadores.
En los prolegómenos del partido, el técnico del Elche, Eder Sarabia, recogió el trofeo como Mejor Entrenador del mes de septiembre de manos de su padre, el ex futbolista y ex entrenador, Manolo Sarabia.
