ALICANTE. El estadio Martínez Valero de Elche acoge esta tarde noche el primer derbi valenciano de LaLiga EA Sports 2025/26. Elche CF y Levante UD se reencuentran, ahora en la élite del fútbol español y con la permanencia en este como objetivo.

El cuadro entrenado por Eder Sarabia llega a la cita tras firmar en las primeras dos jornadas sendos empates a un gol que saben a mucho: primero como local contra el Real Betis en el choque inaugural del curso, después en el Metropolitano ante todo un Atlético de Madrid. Dos envites en los que además de sumar frente a rivales de otra Liga, no solo los franjiverdes dieron continuidad a su estilo de juego (ser protagonistas del choque llevando el peso del juego a partir de la posesión y el aprovechamiento de los espacios) y demostraron que también saben interpretar otras partituras (ante el Atlético, en la segunda mitad, supieron defenderse sin el balón), es que se sobrepusieron al tanto incial del contrario.

Enfrente estará un Levante que aún no ha puntuado, pero que ya ha mostrado colmillo en este arranque: los de Julián Calero cayeron primero en Mendizorroza frente al Alavés (1-0) y luego en el Ciutat de València ante el Barça (2-3), en un encuentro donde llegaron a ir ganando 2-0. "Nos gustaría empezar a sumar para que no haya dudas", subrayaba el técnico madrileño en su comparecencia de prensa previa al choque, casi a la misma hora en la que Sarabia hablaba del "mérito" de ambos conjuntos por lo que hicieron la temporada pasada y "por cómo hemos comenzado la actual", al tiempo que mostraba especial interés en derrotar de una vez a un cuadro entrenado por Calero. Y es que cuatro derrotas y un empate es el balance que tiene Sarabia ante el actual técnico de un Levante que no pierde contra el Elche desde abril de 2021. Desde entonces, tres empates y tres victorias granotas: la última, en el Martínez Valero en el tramo final del curso liguero pasado (1-3, con doblete de Roger Brugué). Ahora bien, ya se sabe que las estadísticas están para romperse: que se lo digan al Atlético de Madrid que no cedía puntos ante el Elche en Liga desde la campaña 1968/69.

El extremo Yago de Santiago en los franjiverdes y el central Alan Matturo, el pivote Arriaga y el delantero Koyalipou en los azulgranas son bajas seguras para la cita de esta noche, mientras que son duda el '9' del Elche, autor del gol en el Metropolitano, Rafa Mir por problemas físicos y el meta del Levante Mathew Ryan por su reciente incorporación.

Posibles onces, arbitraje y televisión

Si Mir finalmente está disponible, el Elche podría encarar la cita con Dituro en la portería; Álvaro Núñez, Affengruber, Bigas y Petrót en defensa; Aguado y Febas como pareja de mediocentros, con Rodrigo Mendoza y Germán Valera en los costados; y Mir con Álvaro Rodríguez como dupla atacante. Si, por el contrario, el delantero cartagenero no es de la partida, bien Sarabia puede mantener el 1-4-4-2 con el concurso de André Silva, bien puede apostar por un 1-4-3-3 al estilo de lo que hiciera en la primera jornada (Valera, Rodríguez y Mendoza formarían el tridente ofensivo).

Y en el Levante, Calero podría optar por Pablo Cuñat o Ryan; Cabello, Elgezábal y Dela como trío de centrales y Toljan y Manu Sánchez como carrileros; Pablo Martínez y Oriol Rey en la sala de máquinas; y Brugué, Morales o Carlos Álvarez (a quien pretende el Benfica, pero el club 'granota' se remite a la cláusula de rescisión) e Iván Romero en la vanguardia (1-5-4-1). 

El pamplonés de 34 años Iosu Galech será el árbitro principal del encuentro, mientras que al frente del videoarbitraje estará Mario Melero.

El choque arrancará a las 19:30 horas en un Martínez Valero en el que se darán cita un buen número de aficionados locales y visitantes, no obstante el día y hora de disputa del envite. Por cierto, se podrá seguir en directo por televisión a través de Movistar+ LaLiga.