SEVILLA. La permanencia en LaLiga EA Sports se le complica al Elche CF después de que este martes perdiera por dos a uno en Sevilla ante el Real Betis su encuentro correspondiente a la antepenúltima jornada y pase a depender de terceros para entrar en la dos últimas fuera de la zona roja.

'El Cucho' Hernández y Pablo Fornals anotaron los tantos del equipo de Manuel Pellegrini que se mostró más acertado de cara a gol que el de Eder Sarabia, si bien es cierto que los franjiverdes hicieron méritos para, al menos, irse al descanso con la victoria parcial, y es que después de que Héctor Fort hubiese empatado el tanto inicial del rival, Diangana vio cómo se le anulaba un gol por unas controvertidas manos señaladas a André da Silva por el árbitro daimieleño Isidro Diaz de Mera, sin que el pontedeumés Javier Iglesias Villanueva interviniera desde el videoarbitraje. 

La falta de intensidad defensiva de los franjiverdes, especialmente en el primer gol, y la justa expulsión de Léo Pétrót por una fea entrada sobre Antony en el arranque de la segunda mitad, tampoco ayudaron precisamente a salir de La Cartuja con una sonrisa al Elche.

Un delantero

Con Rafa Mir confirmándose como baja (viajaba a Sevilla, pero finalmente no entraba en la convocatoria al no haber superado la elongación en los isquiotibiales que le había impedido jugar ya las dos últimas jornadas), Pedro Bigas y Álvaro Rodríguez (el delantero uruguayo perdía en las últimas horas a su padre, pero se mantenía en la citación) en el banquillo y un once integrado por Dituro bajo palos, escoltado por una zaga de tres centrales en la que formaban, de derecha a izquierda, Sangaré, Affengruber y Pétrót; Fort y Germán Valera como carrileros; Aguado, Febas y Gonzalo Villar en la sala de máquinas; y Diang de segundo punta tras André da Silva, es decir, un equipo vestido alrededor del 1-5-4-1 en fase defensiva y 1-4-1-4-1 en ofensiva (Sangaré desplazaba su posición a la de lateral derecho y Valera hacía las veces de lateral izquierdo). Así optaba Sarabia por encarar la primera de las últimas tres citas del curso, a la que el Elche llegaba con un colchón de dos puntos sobre la zona de descenso. El adversario de los franjiverdes, por su parte, lo hacía con 54 puntos y defendiendo la quinta plaza de la amenaza que representaba el Celta de Vigo, conjunto cuyo partido en el Abanca Balaídos con el Levante UD arrancaba una hora antes y que cuando se inició el de La Cartuja ganaba por un gol, lo que obligaba al Real Betis a sumar los tres puntos para conservar su ventaja de cuatro.

'El Cucho' adelanta al Real Betis

Un escarceo de Febas dentro del área de Álvaro Valles para el Elche y sendos disparos de Antony en la de Dituro para el Betis (el primero se perdía por encima del travesaño y el segundo golpeaba en el cuerpo de Pétrót) eran las primeras acciones de relativo peligro de un choque que en el minuto ocho ponía patas arriba el conjunto local. Lo hacía por mediación de 'El Cucho', quien recibía en los tres cuartos de Fornals (cogiendo con el pie cambiado a Sangaré) y aprovechaba la falta de intensidad defensiva franjiverde (Pétrót y Affengruber le flotan en exceso y Dituro peca de confianza con su estirada) para adelantar a los suyos de disparo raso ajustado al palo. 

En ataque, el Elche tenía el balón, pero adolecía de profundidad a diferencia de un Real Betis que en fase ofensiva hacía gala de verticalidad y a los 20 minutos rozaba el segundo en una combinación de 'El Cucho' con Antony en la que el disparo del brasileño se perdía rozando el palo.

Empata Héctor Fort y Diang ve cómo le anulan un segundo tanto

Superada la media hora de juego, con la grada celebrando los goles del Levante sobre el Celta (los azulgranas le daban la vuelta al marcador, poniéndose dos a tres, resultado que unido a la victoria del Real Betis le daba matemáticamente a este la plaza de Champions en disputa), con balones buscando a André da Silva a la espalda de Víctor Gómez y Diego Llorente y sendos escarceos de Diang, el Elche trató de recuperar terreno en el marcador, cosa que iba a conseguir poco antes del descanso; lo hacía en el minuto 41, cuando Germán Valera dibujaba una diagonal de izquierda a derecha que cerraba Fort con un disparo que tras golpear en la pierna de Junior Firpo, quien regresaba a los terrenos de juego tras mes y medio lesionado, superaba a Valles por encima.

Era el primer disparo a puerta en toda la primera mitad de un Elche que, el fútbol tiene estas cosas, se fue al descanso con la sensación de merecer más que un gol, por no decir, que le habían robado la cartera. Y es que después de que con un remate de cabeza de Silva y un disparo mordido de Febas los franjiverdes se acercaran al segundo, en un balón largo, André Silva le comía la tostada a Llorente y la rectificación de este terminaba en una asistencia involuntaria a Diang, quien dentro del área pequeña marcaba a placer. Sin embargo, el tanto no subía al marcador porque, incomprensiblemente, el árbitro Díaz de Mera (e Iglesias Villanueva desde La Rozas, en el videoarbitraje) consideraban que el golpeo del esférico en el codo izquierdo (en posición natural y no directo, pues la pelota le pega antes en el torso) del delantero portugués del Elche por el despeje del central verdiblanco era merecedor de señalar falta por manos.

Roja justa a Léo Pétrót y golazo de Pablo Fornals

La segunda mitad arrancaba sin cambios en ninguno de los dos conjuntos... y el Elche quedándose en inferioridad numérica al ver la roja directa Pétrót por una fea entrada en la zona ancha sobre Antony, con la que el lateral reconvertido en central trataba de cortar un contragolpe comandado por el verdiblanco. El Real Betis, que ya sabía que el Celta había perdido lo que implicaba que una victoria le daba la clasificación para al Champions, aceleró en busca de un segundo gol que estaba cerca de conseguir 'El Cucho' con un remate al travesaño a la salida de un saque de esquina y un disparo dentro del área de Lo Celso que detenía Dituro.

Con la entrada de Víctor Chust por Diang (algo que devolvía a Aguado al centro del campo) primero y el concurso de 'Tete' Morente y Álvaro Rodríguez por Fort y Silva, respectivamente, después, Sarabia trataba de recomponer su equipo, tanto defensivamente como en ataque. El problema es que el Real Betis, por momentos, ponía cerco a la meta de Dituro, a quien en el 67 Fornals obligaba a recoger el esférico del interior de su meta, tras aprovechar la segunda jugada tras el enésimo saque de esquina para batir al meta franjiverde con un zapatazo desde fuera del área. 

El Elche trató de recuperar el pulso por la vía rápida y estuvo cerca de conseguirlo en un disparo de Álvaro Rodríguez, tras una pérdida de Amrabat en la salida del balón de los suyos. Eso sí, la acción llegaba después de que en una contra, Dituro le negase el gol a Ez Abde y antes de que con un derechazo dentro del área, Isco Alarcón (uno de lo futbolistas de los que había echado mano Pellegrini con el partido empatado) hubiese rozado el tercero para el Real Betis.

Con Febas amonestado (con una tarjeta amarilla que acarrea suspensión y contra la que muy probablemente el Elche alegará porque la falta sobre Diego Llorente no era merecedora de amonestación), Sarabia protegía a Gonzalo Villar, quien también había visto una amarilla, y lo relevaba por John Chetauya el marco de una tercera y última ventana de cambios en la que también entraba Adrià Pedrosa por Sangaré.

Es verdad que el Elche no tió la toalla por adelantado, que adelantó líneas, siguió tratando de llevar el pso del juego con el balón e hizo que este rondara los dominios de la portería de Valles, pero fue el rival, con una acción personal de 'El Cucho' (desbaratada por Dituro), el único que en los ocho minutos de añadido hizo méritos para marcar un gol más.

Ficha técnica:

2 - Real Betis: Valles; Bellerín, Llorente, Valentín Gómez, Junior Firpo (Nata, m.66); Amrabat, Fornals (Altimira, m.83); Antony, Lo Celso (Isco, m.63), Abde (Riquelme, m.83); y Cucho Hernández.

1 - Elche CF: Dituro; Sangaré (Pedrosa, m.81), Affengruber, Léo Pétrot; Héctor Fort (Tete Morente, m.64), Febas, Aguado, Villar (John, m.81), Germán Valera; Diangana (Víctor Chust, m.57) y André Silva (Álvaro Rodríguez, 64).

Goles: 1-0, min. 09: 'El Cucho' Hernández; 1-1, min. 41: Héctor Fort; 2-1, min. 68: Pablo Fornals.

Árbitro: Isidro Díazde Mera (Comité Castellanomanchego). Expulsó con roja directa al jugador del Elche Léo Pétrot (m.49) por una fuerte entrada a un rival. Además, amonestó al entrenador de los visitantes, Eder Sarabia (m.58), y a sus jugadores Febas (m.76) y Gonzalo Villar (m.78) y a los locales Llorente (m.80), Natan (m.85) y Cucho (m.93).

Incidencias: Partido de la trigésima sexta jornada de LaLiga EA Sports disputado en el Estadio La Cartuja ante 51.035 espectadores. En la previa se hizo entrega al lateral Héctor Bellerín de un cuadro conmemorativo por sus cien partidos oficiales con el Betis. Los jugadores del Elche llevaron brazaletes negros por la reciente muerte del exfutbolista del Peñarol Daniel 'Coquito' Rodríguez, padre el delantero uruguayo del conjunto ilicitano Álvaro Rodríguez.