GRANADA. Bien está lo que bien acaba. El Elche salía vivo este sábado de su visita al Nuevo Los Cármenes, cerrando con empate a un gol su choque de la jornada 37 ante el Granada, resultado que no solo le permitirá continuar en zona de ascenso directo a LaLiga EA Sports, también liderando la clasificación a falta de cinco envites para la finalización de LaLiga Hypermotion 2024/25. Después de la derrota en Oviedo del Levante, este queda a dos puntos de los franjiverdes cuya ventaja respecto al tercero la determinará lo que haga el Racing de Santander con el Deportivo de La Coruña este domingo: si los verdiblancos ganan se colocarán como el Levante con 66, pero si no lo hacen, el punto cosechado por el Elche este sábado tendrá sabor a victoria.

El de este sábado fue el mejor partido del equipo de Eder Sarabia, especialmente en el segundo acto, pero el Elche se sobrepuso al tanto inicial de Tsitaishvili en el minuto 13 con un gol de Óscar Plano solo tres después y tuvo la dosis de suerte que para todo hace falta en la vida en la forma de penalti marrado por el exfranjiverde Lucas Boyé en el arranque del segundo acto. Además de afianzarse en lo alto de la tabla, con el empate el Elche amplía a ocho sus jornadas sin conocer la derrota.

Álex Martín cubre la baja de última hora de Bigas y Óscar Plano ejerce el rol de falso ‘9’

Con un once articulado alrededor del 1-4-1-4-1 y armado por Dituro en la portería; Álvaro Núñez y Salinas como laterales largos, Affengruber y Alex Martín esta vez como pareja de centrales; Febas de pivote defensivo, con ‘Nico’ Castro y ‘Nico’ Fernández por delante como pareja de mediocentros, Josan y Germán Valera ocupando las bandas (de entrada a pierna cambiada) y Óscar Plano de falso ‘9’ iniciaba el Elche un choque ante un cuadro entrenado por Fran Escribá (quien tiene el honor de ser el técnico que más partidos ha dirigido al primer equipo franjiverde en Primera División) y que venía de firmar tres triunfos consecutivos: 3-1 al Almería, 0-2 al Albacete y 2-3 al Cartagena.

Se adelanta en Granada, pero el Elche empata rápido

En los primeros compases el Elche se mostró dominador con el balón, pero en el minuto 13 se encontró por debajo en el marcador, fruto de un error en la salida del balón de Núñez: un envío horizontal a Álex Martín por parte del lateral, lo aprovechaba Tsitaishvili para robar y batir a Dituro de disparo cruzado con la derecha. Afortunadamente para los intereses franjiverdes, solo tres minutos después, precisamente Núñez enmendaba su fallo al comerle la tostada Rebbach en un centro cruzado de ‘Nico’ Castro y asistir a Óscar Plano, quien en el punto de penalti no perdonaba ante Diego Mariño.

El empate del Elche, por cuándo y cómo llegó, debió contribuir a afianzar su apuesta, pero la realidad es superado el minuto 20, fue el rival el que empezó a imponerse casi definitivamente en la batalla del centro del campo y el único que llegaría a acercarse al gol antes del descanso. Lo haría por mediación de Lucas Boyé, quien en un centro desde la derecha de Rubén Sánchez buscando el segundo palo, remataba de cabeza directamente fuera en gran medida por la acción (legal) de Núñez molestándole en el salto.

Boyé perdona

Tras el paso por vestuarios, momento que, a diferencia de Sarabia, Escribá sí aprovechó para mover su banquillo, concretamente para dar entrada a Brau por Carlos Neva, el Granada siguió dando más sensación de peligro que el Elche. El mayor ejemplo de lo anterior fue una buena acción de otro exfranjiverde como Gonzalo Villar que llevaba a Affengruber a cometer una pena máxima sobre el mediocentro murciano, pero Boyé desperdiciaba la ocasión de adelantar a los suyos desde los once metros con un disparo que se perdía directamente fuera. El exdelantero del Elche (este ingresó años atrás la friolera de ocho millones de euros gracias a los traspasos de Villar a la Roma y de Boyé a precisamente el Granada) dispondría de otras dos buenas oportunidades para marcar, pero quedó claro que este sábado no era su día. Y tampoco el de Germán Valera y ‘Nico’ Fernández, quienes acercarían tímidamente al gol a su equipo en una segunda mitad en la que los franjiverdes siguieron teniendo más el balón, pero el Granada las ideas más claras, aunque no lo suficiente como para hacerse acreedores de la victoria.

Por cierto, Sarabia estrenó los relevos en el minuto 67 con la entrada de Marc Aguado por Castro, Rashani por Valera y Mourad por Plano. El futbolista murciano pasó a ocupar la posición de pivote (adelantando la suya Febas), el albano-kosovar el flanco izquierdo del ataque y Mourad la de ‘9’ puro. Fueron cambios a los que seguirían en el tramo final los de Mario Gaspar por Alex Martín primero y de Pejiño por Josan después y que sirvieron para darle aire a un equipo que sin llegar a verse avasallado por el Granada, sí que pareció agradecer más que el contrario que el árbitro bilbaíno Eder Mallo Fernández decretase solo tres minutos de añadido y que el marcador ya no se moviera.

Ficha técnica:

1- Granada CF: Diego Mariño, Rubén, Miguel Rubio, Martin Hongla, Lucas Boyé (Borja Bastón, min. 89), Gonzalo Villar, Tsitaishvili (Stoichkov, min. 78), Carlos Neva (Brau, min. 46), Sergio Ruiz (Ricard Sánchez, min. 82), Rebbach (Rodelas, min. 72) y Loic Williams.

1 - Elche CF: Dituro, Óscar Plano (Mourad, min. 67), ‘Nico’ Fernández, Salinas, Febas, Álvaro Núñez, Álex Martín (Mario Gaspar, min. 78), Josan (Pejiño, min. 84), Germán Valera (Rashani, min. 67), ‘Nico’ Castro (Marc Aguado, min.  67) y Affengruber.  

Goles: 1-0, min. 13: Tsitaishvili; 1-1, min. 16: Óscar Plano.

Arbitraje: el bilbaíno Eder Mallo Fernández amonestó con una cartulina amarilla a Gonzalo Villar y Loic Williams por el Granada y a Germán Valera, Nico ‘Castro’, ‘Nico’ Fernñandez, Álex Martín y Rashani por el Elche.

Incidencias: encuentro correspondiente a la jornada 37 en LaLiga Hypermotion, disputado en el estadio Nuevo Los Cármenes de Granada ante uno 18.500 espectadores de los que un millar eran aficionados del Elche.