ALICANTE. Mejorar está muy bien, pero hacerlo ganando y no empatando está todavía mejor. Y eso es precisamente lo que necesita y perseguirá el Elche CF la tarde de este sábado (16:15 horas) en La Cerámica contra el Villarreal CF. Los de Martín Anselmi intentarán dar continuidad a la racha de dos jornadas sin perder que representan la victoria en el RCDE Stadium sobre el RCD Espanyol (1-3) y el empate en el Martínez Valero con el Celta de Vigo (0-0) con una victoria o, al menos, un empate en Vila-real, plaza en la que no conocen el triunfo en LaLiga EA Sports.
Los franjiverdes han encontrado cierta estabilidad defensiva (la última jornada mantuvieron la portería cero por primera vez en todo el curso liguero), parecen haber dejado atrás algunos de los problemas que lastraron su arranque liguero, pero continúan siendo antepenúltimos con solo seis puntos de 24 posibles. La mejoría en el juego es clara, pero todavía no se refleja lo suficiente en la clasificación. El Villarreal de Iñigo Pérez, por su parte, viene de perder en el Bernabéu (1-0) en LaLiga EA Sports y ganar al SSC Nápoles (3-1) en la Champions League, competición que le llevará el martes que viene a jugar en Anfield Road con el Liverpool FC. No obstante ese sándwich europeo, los amarillos cuentan con argumentos en su plantilla suficientes para complicarle la tarde a un Elche al que lo de jugar lejos de casa no se le da del todo mal: todos los puntos que ha sumado salvo uno los ha conseguido como foráneo, gracias a los empates en A Coruña y Bilbao y a la mencionada victoria en Cornellà. Todo lo anterior y que el Villarreal se ha dejado puntos como local este curso (el Deportivo de La Coruña ganó 2-3 en La Cerámica) son datos objetivos que invitan a creer que los franjiverdes pueden regresar de Vila-real con una sonrisa dibijada en su cara.
La Cerámica, territorio por conquistar
Queremos otra gran actuación fuera de casa 👊 #VillarrealElche https://t.co/WP0GxBIeJ4
— Elche Club de Fútbol (@elchecf) October 16, 2026
El Elche nunca han conseguido ganar un encuentro liguero en Primera en el feudo del Villarreal, donde sus únicas alegrías se reducen a dos empates. El primero llegó en la temporada 2013/14, en un partido en el que Damián Suárez adelantó al conjunto franjiverde desde el punto de penalti cuando se cumplía la primera media hora de juego, pero Jonathan Pereira restableció las tablas justo antes del descanso (1-1). Hubo que esperar hasta la 2020/21 para que el Elche volviera a arañar un punto en tierras castellonenses, esta vez en un duelo que terminó con el marcador a cero.
La última visita tampoco permitió a los franjiverdes romper el maleficio: fue el 8 de marzo de 2026, en la jornada 27 del pasado campeonato, cuando el Elche de Eder Sarabia llegó a La Cerámica ocupando la decimoséptima posición en la tabla con 26 puntos, mientras que el Villarreal de Marcelino García Toral era cuarto clasificado con 51. Tras un buen inicio del equipo franjiverde, que desperdició varias ocasiones de gol, el amarillo acabó imponiendo su calidad en el tramo final de la primera parte con los goles del canadiense Tajon Buchanan y del uruguayo Santiago Mouriño. Sin embargo, el Villarreal desperdició la posibilidad de golear en la segunda parte y un tanto del portugués André da Silva, a ocho minutos del final, metió de lleno en el partido al Elche, que soñó con el empate hasta el final, pero no logró rascar un punto. Siete meses después, los protagonistas de los banquillos son otros, pero el equipo franjiverde vuelve a presentarse en Vila-real con la permanencia como principal preocupación y una cuenta pendiente con la historia.
Anselmi tiene donde elegir
- El técnico del Elche CF, Martín Anselmi, durante un entrenamiento
La principal novedad en clave franjiverde pasa por la ausencia de bajas. Por primera vez en lo que llevamos de temporada, Anselmi tiene a toda su plantilla disponible: el preparador ítalo-argentino recupera a 'Fede' Redondo, quien se perdió el encuentro frente al Celta por sanción, y a Buba Sangaré, una vez ha dejado atrás una dolencia muscular. Ambos tienen opciones de regresar a la titularidad, especialmente el primero, al que Anselmi viene utilizando en el eje de la defensa. El extremo Yago de Santiago todavía no tiene el alta competitiva, pero sí la médica y, por tanto, no es baja como tal.
La recuperación de efectivos obligará al técnico a tomar decisiones en prácticamente todas las líneas. En la sala de máquinas, Gonzalo Villar, Marc Aguado y Javier Morcillo, si no forma en el eje de la zaga en detrimento de Redondo, pugnan por dos plazas, mientras que en el costado derecho del ataque la principal incógnita está entre 'Tete' Morente y Lucas Cepeda. No se esperan, en cambio, grandes novedades en la punta de lanza, donde 'Fer' Niño apunta nuevamente a titular, con Thomas Lemar por detrás y Germán Valera en el flanco izquierdo. Hablando de Niño, la cita será especial para él pues se formó en el Villarreal y debutó en LaLiga EA Sports de amarillo a la edad de 19 años.
Anselmi advertía este viernes de que el Elche necesitará ser "agresivo, intenso y estar juntos" para competir con un Villarreal al que ve en su mejor momento desde la llegada de Iñigo Pérez. El técnico argentino insistía en la importancia de cuidar la posesión y evitar pérdidas comprometidas ante un rival que castiga los errores, al tiempo que reivindicaba la evolución de los suyos: "No somos un equipo al que le pasen por encima". Y aunque rechazaba que el encuentro de La Cerámica deba representar necesariamente un punto de inflexión, reconocía que "ganar es el premio que lo subraya todo".
Un Villarreal al alza, pero con desgaste europeo
El Elche arranca la jornada novena marcando el descenso con seis puntos, pero el Villarreal tampoco llega al derbi autonómico de este sábado precisamente sobrado de puntos. Los amarillos, que vienen de perder en el Santiago Bernabéu en su último compromiso liguero, necesitan ganar para recuperar terreno respecto a las posiciones europeas, con el quinto clasificado, el Sevilla FC, a diez puntos de distancia. Su victoria del martes ante el Nápoles, además de poner fin a una mala racha continental, ha reforzado la confianza de un equipo que parece haber encontrado el camino después de un inicio de temporada irregular.
Inigo Pérez habla de la importancia de ir partido a partido 🎙️ https://t.co/mREzefceXS
— Villarreal CF (@VillarrealCF) October 16, 2026
No obstante, el encuentro europeo también ha dejado un considerable desgaste físico que puede llevar a Íñigo Pérez a introducir rotaciones en su alineación. El técnico amarillo no podrá contar con los lesionados Buchanan y Nicolas Pépé, pero sí recupera al guardameta Peter Gulácsi, ausente ante el conjunto italiano después de sufrir un asalto en su domicilio mientras se encontraba con su familia.
Íñigo Pérez, por su parte, elogiaba este viernes las virtudes del Elche, al que definía como "un equipo muy fuerte físicamente", que "juega muy bien" y tiene "una personalidad que ha heredado de Eder Sarabia". El preparador navarro, quien también tuvo palabras de reconocimiento para Anselmi, advirtió de que la coordinación entre los futbolistas franjiverdes les convierte en un adversario complicado. Además, reclamó máxima concentración a los suyos para evitar que el próximo compromiso de Champions ante el Liverpool les distraiga del derbi: "Todo el mundo piensa en el Liverpool, pero yo no y los jugadores espero que tampoco".
Los amarillos buscarán su segundo triunfo consecutivo como locales en Liga después del conseguido ante el Levante UD (3-1) con un equipo articulado alrededor del 1-4-2-3-1 y que podría estar armado por Gulácsi o Luiz Júnior en la portería; Freeman, Pau Navarro, Renato Veiga y Cardona en defensa; Saliba con Gueye en la sala de máquinas; Akhomach, Moleiro, Gerard Moreno como trío de mediapuntas y Ayoze como referencia ofensiva (1-4-2-3-1) y el Elche con un once vestido con sistema mixto que en fase defensiva sería el 1-5-2-3 y en ofensiva el 1-4-3-3, Dituro bajo palos; escoltado por una defensa en la que Rubén Sánchez y Roy Revivo ejerzan de laterales y Chust acompañado en el eje por 'Fede' Redondo o Morcillo de cara a la salida del balón por dentro. A esa línea de centrales se sumaría Revivo cuando el alón sea del rival, pasando Germán Valera a ejercer de carrilero por esa banda. Marc Aguado y Gonzalo Villar formarían el doble pivote, con Lemar y 'Tete' Morente por delante y 'Fer' Niño como '9'.
El Comité Técnico de Árbitros ha designado al acisclense de 32 años Víctor García Verdura para que ejerza el rol de árbitro principal, mientras que el granadino de 36 Álvaro Moreno Aragón estará al frente del videoarbitraje.
