BARCELONA. Perder con alma también cuenta. El Elche CF se veía superado la tarde de este domingo por tres goles a uno en su visita a un FC Barcelona que no tardó mucho en acorralar a los de Eder Sarabia, convirtiendo para estos el duelo en un ejercicio de supervivencia.

Los franjiverdes llegaban al estadio Olímpico-Lluís Companys con la intención declarada de discutirle el balón a su rival, pero el plan les duró bien poco. En los minutos 8 y 10, Lamine Yamal y Ferran Torres, ambos bien asistidos por Fermín, adelantaron al conjunto Hansi Flick, cuyos integrantes fueron sombras a las que los franjiverdes persiguieron sin suerte… durante la mayor parte del primer acto, si bien es cierto que en el minuto 42, Rafa Mir ajustó el resultado con un bonito gol.

Aunque tras el paso por vestuarios los franjiverdes dieron un paso al frente más consistente que el del arranque de la tarde de fútbol e incluso se acercaron al empate gracias al delantero cartagenero (este se topó por dos veces con la madera), a la hora de juego Rashford hizo el tercero y con ello resolvió por adelantado el envite.

Teniendo en cuenta la entidad del rival, ante el que no había puntuado como foráneo en medio siglo, el Elche no tenía mucho que perder por lo que se impone pasar página rápido y centrarse en la cita con la Real Sociedad el próximo viernes para tratar de dejar en cuatro la mini racha de jornadas sin ganar.

Laterales a pierna cambiada

Con Iñaki Peña bajo palos; escoltado por Affengruber y Bigas como pareja de centrales y Adrià Pedrosa y Álvaro Núñez como laterales, ambos a pierna cambiada; Aguado y Febas como pareja de mediocentros, con Germán Valera y Martim Neto en los costados; y Rafa Mir con André da Silva como pareja de delanteros, es decir, un 1-4-4-2 decidía Sarabia encarar un envite para el que el Barça tenía una buena lista de bajas (los porteros Marc-André Ter Stegen y Joan García, el central Andreas Christensen, los mediocentros Pablo Páez Gavira 'Gavi' y Pedro González 'Pedri' y el extremo Rafael Dias 'Raphinha'), Flick dejaba en el banquillo (jugarían en el tramo final) a los atacantes Dani Olmo y Robert Lewandowski y apostaba por un 1-4-3-3 implementado por Szczesny en la portería; Koundé, Araújo, Eric García y Balde en defensa; Casadó, Frenkie de Jong y Fermín en la zona ancha; y Lamine Yamal, Ferran Torres y Rashford como tridente ofensivo.

Dos pérdidas en la salida del balón permiten a Lamine y Ferran anotar a la contra sendos goles en los minutos 8 y 10, respectivamente

La puesta en escena del Elche fue la esperada, es decir, tan valiente como arriesgada… y esta vez le salió caro y además poco pronto: sendas pérdidas de Affengruber y Adrià Pedrosa (el futbolista zurdo cedido por el Sevilla FC cerraba el eje de centrales por la derecha) en los minutos 8 y 10 ante Balde (este cortaba un pase del central austriaco y firmaba una gran conducción por dentro) y Fermín (quien realmente se aprovechaba de un resbalón de Pedrosa) permitían a estos asistir a Lamine y Ferran, respectivamente, quienes en el segundo palo y ganando la espalda a Bigas y Núñez (quien al igual que Pedrosa jugaba a pierna cambiada, en su caso como lateral izquierdo) no perdonaban ante Iñaki Peña.

Rafa Mir devuelve a los suyos al choque

Superada la media hora de juego, con disparos de Fermín López y Rashford (ambos por partida doble, neutralizando dos de ellos Pedrosa y Peña y perdiéndose los restantes por línea de fondo), el Barça se acercaba al tercero… ante un Elche que no saba señales de vida en ataque. Sin embargo, en una acción aislada, concretamente en el minuto 42, Rafa Mir devolvió al partido a los suyos: con una bonita acción por el costado izquierdo que nacía en las botas de Álvaro Núñez, el delantero cartagenero le comía la tostada a Koundé y Araujo y con la derecha alojaba el esférico junto a la base del palo izquierdo de la portería de Szczesny.

Aunque Ferrán y Lamine pusieron en apuros a Peña en el añadido del primer acto, el marcador ya no se movió para alegría del franjiverdismo, especialmente de los 300 aficionados desplazados y que habían celebrado por todo lo alto el gol con el que los suyos se levantaron de la lona.

Rodrigo Mendoza sustituye a Martim Neto y Rafa Mir roza el segundo

Flick apostaba por no introducir cambios aprovechando el paso por vestuarios, mientras que Sarabia daba entrada a Rodrigo Mendoza por un desdibujado Neto, quien además había visto una amarilla antes del descanso por una falta sobre De Jong. 

El Elche retomó el duelo con ánimos renovados, hasta el punto de que por momentos pareció llevar el peso del juego, hizo que el balón rondara el área rival y Mir rozaba el doblete con un envío que acariciaba por su parte superior una de las dos escuadras de la portería del Barça. Esa ocasión (el segundo disparo a puerta de los franjiverdes en 55 minutos) llegaba justo después de que los azulgranas dieran un buen susto con una acción de Lamine y Fermín que cerraba Rashford con gol, pero el árbitro lucroniense Miguel Sesma invalidaba el tanto por fuera de juego del asistente, es decir, del centrocampista onubense del Barça.

Rashford resuelve por adelantado

Para desgracia de Elche, sí subiría al marcador en el minuto 60 el tanto de precisamente el extremo inglés, quien cerraba una contra que nacía en las botas de Casadó (quien tal vez cometía falta sobre Pedrosa) y a la que daba continuidad Fermín con una asistencia de gol con el exterior de mucho nivel.

Ahora bien, casi a continuación, los franjiverdes pudieron recortar distancias en el marcador gracias a otro disparo de Rafa Mir que repelía la madera. La acción tenía lugar con el omnipresente Rashford tendido en verde reclamando penalti de Affengruber (ni Sesma Espinosa ni su colega en el videoarbitraje, el gijonés Pablo González , vieron algo punible).

Con la entrada de Héctor Fort y Yago Santiago por Bigas y Germán Valera, respectivamente, en el minuto 70; de Álvaro Rodríguez por André Silva en el 74; y de John por Pedrosa en el  82, Sarabia buscó una marcha más en su equipo de cara a un tramo final en el que el choque siguió abierto, con los suyos elaborando más las jugadas que un Barça, más vertical, ya sin Lamine y con Olmo y Lewandowski teniendo la oportunidad de jugar.

Ficha técnica

3 - FC Barcelona: Szczesny; Koundé, Araujo, Eric García, Balde (Gerard Martín, min.74); Casadó, Frenkie de Jong; Lamine Yamal (Roony, min.88), Fermín (Olmo, min.66), Rashford (Lewandowski, min.74); y Ferran Torres (Dro, min.88).

1 - Elche CF: Iñaki Peña; Álvaro Nuñez, Bigas (Fort, min.70), Affengruber, Pedrosa (John Donald, min.82); Valera (Santiago, min.70), Neto (Mendoza, descanso), Aguado, Febas, Rafa Mir y André Silva (Álvaro, min.74).

Goles: 1-0, min.9, Lamine; 2-0, min.11, Ferran; 2-1, min.42, Rafa Mir: 3-1, min.61, Rashford.

Arbitraje: Sesma Espinosa (C.Riojano). Amonestó a Neto (min.35) en el Elche.

Incidencias: Estadi Olímpic Lluís Companys, 44.370 espectadores, de los que unos 300 eran aficionados del Elche CF.