ALICANTE. Era previsible. Y ahora se constata de forma oficial. El Consell y el Ayuntamiento de Alicante mantienen conversaciones para procurar que la etapa de salida de la Ocean Race -la conocida como vuelta al mundo a vela- permanezca en la capital de la Costa Blanca más allá de 2027. Ese es el año de la próxima edición de la competición y el último previsto por contrato hasta ahora. No obstante, la intención de las administraciones autonómica, local e incluso provincial es que el evento internacional extienda su vinculación con Alicante al menos en un próximo ciclo de duración todavía por concretar. Así lo ha dado a conocer, cuando menos, el alcalde de Alicante, Luis Barcala (PP), durante su intervención en las jornadas The Ocean Race y el reto de tecnología e innovación en la vuelta al mundo sobre innovación en la regata organizadas por Ocean Race en las instalaciones de su museo, junto al muelle 12 del Puerto de Alicante.

En esta línea, el primer edil ha destacado el rédito económico que genera la prueba en la ciudad, con un impacto de 467 millones en el PIB en el conjunto de las seis etapas inaugurales desarrolladas hasta el momento, desde el año 2008. Además, ha incidido en que, desde esa primera experiencia, la prueba ha atraído un 1,65 millones de visitantes, ha generado 8.000 puestos de trabajo a tiempo completo y ha generado la publicación de 60.000 artículos en medios de comunicación, lo que permitió situar la referencia de Alicante como puerto de salida hasta alcanzar a 1.000 millones de espectadores con un impacto mediático estimado en 200 millones "consolidando a Alicante como una de las capitales internacionales de la vela".

Conseguir esa repercusión, según el alcalde, tendrían "un coste económico" en términos de campaña de promoción que Alicante ni ninguna ciudad del mundo "podría pagar nunca". Pero no solo eso. También ha destacado la asistencia de espectadores a la ciudad en los días previos a la fecha de salida de los barcos que, en esta próxima edición, está fijada para el próximo 17 de enero. En este sentido, ha destacado que la ciudad volverá a acoger la organización del Ocean Live Park entre el 8 y el 17 de enero, en la que se prevé que miles de aficionados "y líderes de opinión visiten la ciudad" para convertir Alicante en "punto de encuentro internacional" en el que conviven "deporte aventura ciencia compromiso principios y valores". "Esto es lo que da identidad a la prueba y lo que la hace diferente y única", ha subrayado, tras recordar que, además, la etapa inaugural de este 2027 será "la más larga jamás disputada" hasta concluir en Auckland (Nueva Zelanda), con un recorrido de 14.000 millas y 35 días de navegación.

Protección de los oceános e innovación

De igual modo, Barcala ha precisado que, con carácter previo a la apertura de la jornada, se ha firmado un convenio de colaboración con The Ocean Race en materia de innovación que se enmarca dentro de la estrategia municipal de diversificación de la economía local 'Alicante Futura', "de tal manera que el Ayuntamiento de Alicante contará con el asesoramiento y colaboración de The Ocean Race, con el objetivo de poder seguir creciendo juntos" y de que todos sus desarrollos tecnológicos y la incorporación de medios de innovación tengan "aplicación directa en la gestión municipal para beneficio a nuestros ciudadanos".

De hecho, tanto el presidente de The Ocean Race, Richard Brisius, como el secretario autonómico de Innovación, Eduardo Pascual, habían incidido en sus intervenciones previas en los valores de protección del medio ambiente y cuidado de los océanos, así como en la incorporación de medios tecnológicos innovadores para el seguimiento de las competición y para la recogida de datos sobre el estado de las aguas hasta el punto de destacar que los barcos participantes en el desafío deportivo se convertían, además, en auténticos laboratorios tecnológicos para la recopilación de muestras, entre otros aspectos.

De ahí que Barcala haya subrayado la trascendencia del evento deportivo, no solo por su impacto directo, sino también por esos objetivos que conforman sus valores. En todo caso, el acuerdo por la continuidad de la regata dependerá de cómo se concreten sus posibles términos económicos, para lo que ha asegurado que tanto la Generalitat, como el Ayuntamiento y la misma Diputación estaban dispuestas a asumir el esfuerzo necesario.

En las jornadas, se ha compartido experiencias y aplicaciones innovadoras desarrolladas por empresas como Labaqua o Aguas de Alicante enfocadas en el control y mejora de la calidad de las aguas, entre las que se ha citado los nuevos medios para el análisis de la calidad de las aguas o el desarrollo del PERTE por la digitalización del ciclo del agua, a cargo de la empresa mixta responsable del abastecimiento de la ciudad, en el que se incluye la instalación de sensores inteligentes, la generación de un gemelo digital para conocer el funcionamiento de la red de suministro y de saneamiento, o el proyecto Vertido Cero para promover la reutilización de las aguas depuradas tratadas de forma que puedan tener un segundo uso al destinarlas al riego agrícola.

Al tiempo, también se han abordado las iniciativas desplegadas por la Autoridad Portuaria para fomentar el desarrollo de iniciativas innovadoras en su entorno, en torno al marco del hub de innovación promovido por la Conselleria de Innovación sobre el edificio de la antigua conservera amaro, con el objetivo de convertir al Puerto en un laboratorio y en un banco de pruebas en el que startups y empresas ya consolidadas puedan testar futuros desarrollos tecnológicos