ALICANTE. Alicante, sede global y Puerto de Salida de The Ocean Race, ha acogido este martes la Conferencia Internacional (Stakeholders Conference) de The Ocean Race: un encuentro estratégico que vuelve a situar a Alicante y a la Comunitat Valenciana en el centro del calendario mundial de la vela, según subrayan fuentes de la organización de la regata. La conferencia reúne durante dos jornadas a representantes de ciudades anfitrionas, socios oficiales, equipos y algunos de los mejores regatistas del mundo, con el objetivo de compartir perspectivas estratégicas, presentar nuevos conceptos, generar oportunidades de negocio y avanzar en las activaciones de la próxima edición de la competición, reforzando la colaboración entre todos los actores que forman parte del ecosistema internacional de The Ocean Race.

Entre los asistentes destacan representantes de todas las ciudades anfitrionas que recibirán a la flota que partirá desde Alicante: Auckland (Nueva Zelanda), Itajaí (Brasil), St. Pete-Clearwater (Florida, Estados Unidos), Cascais (Portugal) y AMAALA, en el Mar Rojo. También participan socios oficiales y destacadas marcas globales como Volvo Cars, Red Sea Global, Helly Hansen, 11th Hour, OmmiAccess y GAC, además de los equipos y regatistas que participarán en la prueba a partir del próximo mes de enero. "La celebración de este encuentro internacional supone además una oportunidad única para mostrar Alicante y la Comunitat Valenciana a visitantes llegados de todo el mundo, poniendo en valor su patrimonio marítimo, su cultura, su capacidad de innovación y su reconocida hospitalidad", según apuntan las mismas fuentes.

Durante la apertura de la conferencia, el secretario autonómico de Innovación de la Generalitat Valenciana, Eduardo Pascual, has destacado que "el espíritu que nos une" es "navegar juntos hacia un futuro más sostenible y más innovador. En la Generalitat Valenciana, pensamos que la verdadera innovación no es solo tecnológica, también debe ser social y medioambiental, y pocos proyectos en el mundo combinan excelencia deportiva, ciencia marina y transformación positiva como The Ocean Race. Estamos absolutamente comprometidos con que la edición de 2027 sea inolvidable".

Por su parte, el alcalde de Alicante, Luis Barcala, ha subrayado el carácter histórico de la próxima edición. "Esta edición de The Ocean Race va a ser muy, muy especial para Alicante como Puerto de Salida de la etapa más larga jamás disputada en la regata: Alicante-Auckland, en las antípodas del planeta. Todo un reto de máximas exigencias para los equipos y tripulantes, una gesta a nivel planetario en la que estarán puestas todas las miradas". Así ha invitado además a los asistentes internacionales a descubrir la ciudad y su entorno. "Les invito igualmente a aprovechar esta visita para descubrir Alicante y sus playas -las mejores del Mediterráneo-, su rica gastronomía mediterránea -con más de 300 tipos de arroces-, sus museos y monumentos, con unas vistas espectaculares de la bahía desde la fortaleza del Castillo de Santa Bárbara, y recorrer las calles de la antigua Medina que la rodean o, simplemente, realizar compras en su centro tradicional y disfrutar de uno de los paseos más fotografiados de España, como es La Explanada con su suelo de mosaico que evoca las olas del mar".

Barcala ha subrayado, asimismo, el enorme impacto internacional que tendrá la próxima edición de la regata. "The Ocean Race presenta una edición histórica en la que Alicante y la Comunidad Valenciana acapararán toda la atención como Puerto de Salida de una competición con cifras apabullantes: 1,65 millones de visitantes, 8.000 puestos de trabajo, 467 millones de euros de impacto directo en el PIB, 60.000 artículos en prensa nacional e internacional, 1.000 millones de espectadores y un impacto mediático estimado en 200 millones de euros, consolidando a Alicante como una de las grandes capitales internacionales de la vela. Es un honor para Alicante compartir estas cifras con el resto de las ciudades protagonistas de esta magnífica regata", ha apuntado.

"Alicante orienta ya las velas para coger los mejores vientos, que nos lleven hacia ese mes de enero en el que Alicante acogerá como Puerto de Salida The Ocean Race, una aventura de extrema dureza. Tecnología puntera y los barcos más innovadores para afrontar la edición más exigente de la historia. No se puede pedir más. Les emplazo a todos a venir y disfrutar de la mejor carrera a vela del mundo. ¡Les esperamos!", ha concluido.

Por su parte, Richard Brisius, presidente de The Ocean Race, ha señalado que "estos dos días tienen tres objetivos: aprender, conectar y empezar a colaborar con acciones reales. Para mí, The Ocean Race es algo muy personal: empecé con 21 años como tripulante, luego gestioné equipos y acabé dirigiendo la propia regata y nuestra misión Competir por el Océano. Intenté dejarlo varias veces en 35 años, pero nunca pude. Creo que afrontar esta regata es una de las experiencias más intensas que existen: viento, olas y trabajo en equipo. Y en esa simplicidad se aprenden las lecciones más valiosas sobre resiliencia, solidaridad y cómo lograr juntos algo extraordinario".

También ha intervenido Paul Meilhat, patrón del equipo francés Paul Meilhat Sailing Team y ganador de la pasada edición The Ocean Race Europe, quien ha resumido la intensidad de la preparación previa a la salida. "Estos proyectos son como un iceberg, y la regata es sólo una pequeña parte de ese iceberg. The Ocean Race está en tu sangre, es un desafío humano enorme. Creo que habéis elegido un buen eslogan: Unidos por el océano".

Por último, en una conexión en directo, la regatista holandesa Rosalin Kuiper ha afirmado que "desde el punto de vista del participante, es increíble estar ahí fuera, es una pasión, es emoción, es aventura, es trabajo en equipo. Construir el barco juntos, cada miembro del equipo es una pieza igual de importante en la cadena. Es una adicción".

A la conferencia también han asistido el patrón japonés Kojiro Shiraishi, del equipo DMG MORI Sailing, Alan Roura y Will Harris, co patrón del Team Malizia y poseedor del Trofeo Roaring 40s, el trofeo más legendario de la regata, otorgado al barco más rápido entre el Cabo de Buena Esperanza y el Cabo de Hornos.

La próxima salida de The Ocean Race desde Alicante en enero de 2027 marcará un nuevo hito en la historia de la regata al dar comienzo a la etapa más larga jamás disputada: Alicante-Auckland, una travesía épica de más de 14.000 millas náuticas hasta las antípodas del planeta que llevará a los equipos a afrontar uno de los mayores desafíos deportivos y tecnológicos de la vela oceánica.

El programa de la conferencia continúa este miércoles con diferentes grupos de trabajo y actividades en el mar destinadas a fortalecer los vínculos entre todos los integrantes de la gran familia internacional de The Ocean Race, combinando trabajo estratégico con experiencias memorables en el Mediterráneo.