ALICANTE. El balonmano español se ha rendido este lunes a la ciudad de Alicante como sede de la fase final de la 51 Copa del Rey de balonmano, que se disputará entre el 5 y el 7 de junio en el Centro de Tecnificación. Se trata de una nueva cita deportiva con la que se aspira a situar Alicante en el mapa nacional, junto a otros eventos deportivos de relevancia internacional, nacional o regional como la Ocean Race, el ATP Challenger Montemar (ahora en categoría 100) y la maratón Alicante-Elche, al margen de la inclusión de la ciudad en las etapas de la Vuelta Ciclista a España o la Vuelta Ciclista a la Comunitat, entre otros.

El Salón Imperio del Real Casino Liceo de Alicante ha albergado el sorteo de los encuentros que, en los cuartos de final, ha deparado los siguientes enfrentamientos: Eón Horneo-Bada Huesca, Bidasoa-Torrelavega, Nava-Cuenca y Barça-Valladolid, según informan fuentes municipales. En esta línea, el alcalde de Alicante, Luis Barcala, ha señalado que "Alicante espera esta fase final con los brazos abiertos porque el balonmano es una de nuestras señas de identidad y la disputa de esta Copa del Rey volverá a situar a esta ciudad en el mapa deportivo de referencia nacional e internacional". Para el primer edil, "queda justificada la disputa de este torneo porque desde la base, en los distintos colegios y clubes, se promociona este deporte que en Alicante ha hecho historia. Para los más pequeños supondrá un ejemplo, al más alto nivel, del deporte en el que se están iniciando".

La dilatada trayectoria del balonmano en Alicante, el clima, las plazas hoteleras y el trabajo de cantera que se realiza han sido algunos de los argumentos esgrimidos por los representantes de los ocho clubes que participarán en la fase final. Francisco Blázquez, presidente de la Federación Española de Balonmano, ha destacado que "ésta es la mejor Copa que se puede disputar y que hará que más de uno de quienes asistan al torneo se aficione más todavía a este deporte limpio y sano que lucha por seguir creciendo". Ha sostenido también que "Alicante, la ciudad de la luz, es la sede perfecta para recordar a quienes hicieron historia en el balonmano alicantina hace ahora 50 años".

Roi Sánchez, entrenador del Eón Horneo Alicante, ha comentado sobre la eliminatoria con el Bada Huesca que "llegamos a esta fase final con ilusión y humildad para competir lo mejor posible. Ésta es una experiencia para seguir creciendo, aunque el Huesca es un equipo con más historia en esta competición". El lateral Darko Dimitrievski ha asegurado que "vamos a disputar un torneo que es un espectáculo en sí. Vamos a darlo todo y pelear al máximo".

En lo que respecta al sorteo de la Mini Copa, que enfrentará a equipos cadetes en el pabellón Pitiu Rochel, ha deparado los siguientes grupos. En el A figuran Balonmano Nava, Bidasoa Irún, Redi Cuenca y Torrelavega; en el B, Recoletas At. Valladolid, Barça, Balonmano Huesca y Fundación Agustinos, de Alicante. Será mediante el sistema de liguilla y los dos primeros de cada uno de los grupos disputarán la final en el Centro de Tecnificación, antes de la Gran Final de la 51 Copa del Rey de balonmano.