ALCOY. La quinta edición de la jornada 'Infinitamente Reciclable', organizada por Ibiae (Asociación de Empresarios Foia de Castalla), ha puesto sobre la mesa los avances en nuevos materiales y las iniciativas de economía circular que ya desarrollan distintas compañías de la comarca, bajo el lema 'El plástico también tiene futuro' y donde se ha dejado constancia de que desde el diseño a la eficiencia energética, pasando por el reciclaje de residuos contribuyen en esta apuesta por la sostenibilidad.
La importancia de esta jornada está estrechamente relacionada con el peso del plástico en la economía de la Foia de Castalla. Según el último Informe económico presentado por Ibiae, elaborado por la consultora Económicamente con datos de 2024, el plástico continúa siendo el sector con mayor facturación de la comarca, con cerca de 650 millones de euros al año, lo que representa aproximadamente el 28% de los 2.305 millones facturados por el conjunto del tejido empresarial.
Por segundo año consecutivo, 'Infinitamente Reciclable' se celebró en un entorno universitario. Después de que la edición de 2025 tuviera lugar en el Parque Científico de la Universidad de Alicante, la iniciativa impulsada conjuntamente por Ibiae y Eficaze, regresó este año al ámbito académico, en esta ocasión al Campus de Alcoy de la UPV, que permitió volver a reunir a investigadores y representantes del tejido empresarial para compartir conocimientos y experiencias sobre sostenibilidad, reciclaje y nuevos materiales.
Tres compañías muestran cómo aplican la economía circular
Ibiae viene desarrollando el proyecto audiovisual 'Tú haces economía circular y no lo sabes', que a lo largo de cinco ediciones ha mostrado las experiencias de 17 compañías de la Foia de Castalla. Este año participaron Salex, Great Plastic y Smurfit Westrock, que recibieron un reconocimiento por sus iniciativas.
Salex, compañía con sede en Ibi y más de dos décadas de trayectoria dedicada a la transformación metálica, la calderería industrial y la fabricación de maquinaria, cuenta también con la división Salex Solutions, especializada en equipos para la transformación de plásticos. Su responsable, José Salvador, explicó cómo la economía circular comienza en el propio diseño de las piezas. La compañía utiliza un programa informático que registra los recortes de chapa sobrantes y permite recuperarlos para otros trabajos, aunque correspondan a proyectos diferentes.
Además, estudia con sus clientes posibles ajustes en las dimensiones de determinados equipos, como los silos, para aprovechar mejor las chapas y evitar operaciones innecesarias de corte y soldadura. En algunos procesos, estas medidas permiten situar las pérdidas de material entre el 3% y el 5%. La compañía también separa los restos metálicos según su composición para facilitar el reciclaje y prioriza la reparación de equipos industriales antes de fabricar otros nuevos, prolongando su vida útil.
Mientras, Great Plastic, compañía ubicada en Castalla, mostró las actuaciones que desarrolla para mejorar la eficiencia energética y reducir el consumo de recursos en su actividad industrial, con José María Caballero, CEO de la compañía. Entre las medidas implantadas destacan la instalación de placas fotovoltaicas para autoconsumo y la sustitución de la iluminación convencional por tecnología Led.
Su estrategia también contempla la optimización de los procesos y del uso de materias primas, desde su adquisición hasta la fabricación, el almacenamiento y la expedición de los productos. Con estas actuaciones, la compañía busca reducir los desperdicios y mejorar el aprovechamiento de los recursos empleados en sus instalaciones.
Por último, Smurfit Westrock, compañía especializada en soluciones de envasado, presentó el trabajo que desarrolla en su planta de Ibi, dedicada a la fabricación de bolsas flexibles y componentes para sistemas de envasado bag-in-box. Este formato, utilizado para productos líquidos y semilíquidos como vino, zumos o productos alimentarios, combina una bolsa interior con un sistema dispensador y una caja exterior de cartón.
Ángel Martínez, director de la planta de Ibi, explicó que este sistema permite reducir entre un 50% y un 80% la cantidad de plástico respecto a determinados envases rígidos convencionales. Además, al evitar la entrada de aire durante la dispensación, contribuye a prolongar la conservación del contenido y reducir el desperdicio alimentario.
En cuanto a sus instalaciones, la compañía destacó que el 98% de los residuos generados en la planta se recicla, que dispone de una instalación fotovoltaica de 150 kilovatios y que la electricidad consumida procede de fuentes renovables. También trabaja en el desarrollo de envases con estructuras monomateriales, más fáciles de reciclar, y en la reducción del espesor de las películas plásticas sin comprometer su funcionalidad.
El presidente de Ibiae, Bernardo Guillem, agradeció la participación de las tres compañías y puso en valor las actuaciones que muchas industrias ya desarrollan para aprovechar mejor los materiales y reducir los residuos. "Seguro que también hacéis economía circular y no lo sabéis", señaló, animando al tejido empresarial a identificar estas prácticas dentro de sus propios procesos productivos.
Investigación y divulgación sobre el futuro de los plásticos
La primera parte del programa estuvo protagonizada por los investigadores Luis Jesús Quiles Carrillo y María del Puig Vicente Viñas, quienes abordaron las posibilidades de desarrollar materiales más sostenibles a partir de recursos renovables y residuos agroalimentarios.
Quiles Carrillo, doctor en Ingeniería y Producción Industrial, trabaja en el desarrollo de polímeros, biopolímeros y materiales compuestos, así como en el aprovechamiento de residuos para nuevas aplicaciones industriales. Por su parte, Vicente Viñas investiga cómo transformar el bagazo de cerveza, un subproducto de su elaboración, en materiales biobasados y biodegradables, dentro de una línea de trabajo vinculada al proyecto europeo CIRCSYST.
La segunda ponencia corrió a cargo de Deborah García Bello, doctora en Química y divulgadora científica. Especializada en ciencia de materiales, García Bello ha abordado en numerosas ocasiones la necesidad de analizar el impacto ambiental de los productos teniendo en cuenta todo su ciclo de vida, desde la obtención de las materias primas y su fabricación hasta su utilización y gestión como residuo. Una perspectiva que invita a ir más allá de la distinción entre materiales buenos y malos y a valorar también aspectos como su durabilidad, funcionalidad y posibilidades de reciclaje.
La jornada incluyó un coloquio y un turno de preguntas en el que los asistentes pudieron profundizar en los asuntos tratados, y concluyó con un encuentro entre ponentes y asistentes. Con cinco ediciones celebradas y 17 compañías participantes, 'Infinitamente Reciclable' volvió a reunir en un mismo espacio la investigación universitaria y las experiencias de la industria de la Foia de Castalla, mostrando soluciones que ya se aplican en las fábricas y nuevas posibilidades que se están explorando desde los laboratorios.
